Un detector portatil de la enfermedad para un diagnostico rapido y certero y
un insecticida biologico para combatir el Aedes aegypti, el mosquito
transmisor, son dos de los hallazgos realizados por investigadores de la UBA
y la Universidad de La Plata
El mosquito Aedes aegypti es el transmisor de los virus del dengue, zika y
chikungunya.
Credito:
Shutterstock
La lucha contra el dengue llego para quedarse. Se sabe que los mosquitos
durante los meses de frio no desaparecen, sino que permanecen como huevos,
que eclosionaran el proximo verano si no se tomaron las medidas de
prevencion adecuadas.
Por lo que, lejos de relajarse, el inicio del otoño invita a reforzar los
cuidados de cara a evitar un brote mayor cuando lleguen los meses de calor.
Con ese objetivo, cientificos de la Universidad de Buenos Aires (UBA) y la
Universidad Nacional de La Plata trabajaron en busca de ideas
innovadoras y eficaces en la lucha contra esta epidemia.
Ante la alarmante cantidad de casos reportados de dengue en la Argentina, un
grupo de jovenes cientificos de la UBA avanzo en el diseño de un detector
portatil de dengue que permite identificar el virus sin confundir el
diagnostico con otros de la misma familia, como el zika o el chikungunya,
transmitidos por el mismo mosquito. Lo que resta para el desarrollo del
dispositivo, que se encuentra en la etapa final de investigacion, es
conseguir el financiamiento necesario para su concrecion.
EL 20% DE LOS CASOS DE DENGUE GRAVE A NIVEL MUNDIAL TIENEN CONSECUENCIAS
MORTALES Y EL DIAGNOSTICO PRECOZ JUNTO AL TRATAMIENTO ADECUADO REDUCIRIA EL
PORCENTAJE AL 1%
A partir del estado de situacion, se revelo que existen deficiencias en los
diagnosticos tanto por la falta de notificacion como por la inespecificidad
de los sintomas. El dispositivo en desarrollo es economico y de facil uso,
ya que funciona
de forma similar al test de embarazo tradicional, pero basado en una
tecnologia novedosa que detecta el material genetico del virus.
Permitira arrojar los resultados horas despues de efectuada la prueba sin la
necesidad de contar con personal capacitado o infraestructura especifica.
Se trata de un elemento portatil al que se le coloca una muestra de suero
con material genetico viral, que al ser expuesto a una reaccion quimica
emite una señal de color especifica para cada serotipo del virus. En esta
instancia de la investigacion, se busca validar el sistema de deteccion para
luego traducirlo en un producto terminado.
La iniciativa se enmarca en la competencia TecnoX organizada por el doctor
Alejandro D. Nadra (UBA-Conicet) y el doctor Ignacio E. Sanchez
(UBA-Uade-Conicet), que apoya a equipos de estudiantes que buscan abordar
problemas de relevancia social en America Latina. La competencia promueve el
uso de tecnologias de aprendizaje de bajo costo e innovadoras como robotica,
software y biologia sintetica.
"Al comienzo de la competencia, nuestro desafio fue encontrar una
problematica regional actual sobre la cual pudieramos hacer un aporte. A
medida que fuimos investigando, nos asombro lo costoso y complejo que es el
proceso por el que se diagnostica si una persona contrajo dengue. Por eso,
nuestra idea apunto a diseñar y armar un kit que fuese eficaz, rapido,
sencillo y barato y que, ademas, pudiera distinguir entre serotipos virales.
Tambien confiamos
en que nuestro sistema pueda expandirse a otras enfermedades endemicas o
similares, como el virus del zika", explico Dario Ferri,
estudiante de Ciencias Biologicas de la UBA.
De acuerdo a informacion difundida por la Organizacion Mundial de la Salud
(OMS), el 20% de las infecciones de dengue grave a nivel mundial tienen
consecuencias mortales. Si el diagnostico es precoz y se acompaña con un
tratamiento adecuado, ese porcentaje se reduce al 1%. En este sentido, la
concrecion del proyecto, con ayuda de financiamiento externo, se traduce en
un aporte fundamental para el estudio epidemiologico de la enfermedad.
Un insecticida biologico para combatir al Aedes aegypti
Investigadores de la Universidad Nacional de La Plata desarrollan un
insecticida biologico para combatir al mosquito transmisor del dengue, zika
y chikungunya, tres virus que tienen en vilo a las autoridades de salud de
la region.
E "larvicida
biologico" fue creado sobre la base de un
hongo acuatico, un patogeno natural llamado Leptolegnia chapmanii,
hallado en charcos de agua de la localidad platense de Melchor Romero. Y las
investigaciones se llevaron a cabo en los laboratorios del Centro de
Estudios Parasitologicos y de Vectores (Cepave), un instituto dependiente de
la Facultad de Ciencias Naturales y Museo y del Consejo Nacional de
Investigaciones Cientificas y Tecnicas (Conicet).
DESDE HACE AÑOS LOS INVESTIGADORES BUSCAN IDENTIFICAR Y EVALUAR LOS ENEMIGOS
NATURALES QUE AFECTAN LAS POBLACIONES DE AEDES AEGYPTI
Segun detallaron los investigadores, se lograron resultados positivos
utilizando un extracto liquido a base de aceite de girasol como medio de
cultivo que le permite al hongo conservar la viabilidad y virulencia. Y de
esta manera –aseguran– se podra contar con un larvicida de alta efectividad
y apto para ser comercializado en el mercado.
Para eso, los cientificos del Cepave, junto con expertos del Centro de
investigacion y Desarrollo en Fermentaciones Industriales (Cindefi),
trabajan en la produccion a escala de Leptolegnia chapmanii.
El novedoso desarrollo ya fue testeado en pruebas de campo y en distintas
condiciones ambientales,
explico Juan Garcia, el profesional del Cepave que dirige el proyecto
acompañado por la doctora Claudia Lopez Lastra.
"La finalidad de los trabajos es conocer de que manera los depredadores
(otros insectos o microcrustaceos), los parasitos (nematodos) y los
patogenos (virus, bacterias, hongos y protozoos) afectan las poblaciones de Aedes
aegypti para lograr reducir el numero de insectos", remarco
Garcia. A partir de alli es posible determinar cual de estos hallazgos tiene
posibilidades de convertirse en un insecticida biologico que pueda llegar al
mercado para ser utilizado en el control de este mosquito vector, y asi
reducir el uso de insecticidas quimicos neurotoxicos".
Desde hace años, el Cepave centra sus investigaciones en la busqueda,
identificacion y evaluacion de los enemigos naturales que afectan las
poblaciones de Aedes
aegypti.
El desarrollo de la UNLP se encuentra en la etapa de formulacion, es decir,
se procura optimizar en que preparado permanece activo por un periodo de
tiempo prolongado y de esta forma poder comercializarlo masivamente.
En ese sentido, los cientificos del Cepave y Cindefi explicaron que "se
lograron buenos resultados utilizando aceite de girasol como medio de
cultivo liquido. El extracto es economico y el patogeno natural crece
rapidamente conservando la viabilidad y virulencia".
Como no existen
aun medicamentos antivirales para tratar el dengue, el zika y la fiebre
chikungunya, la prevencion es la unica arma para evitar el
contagio de estas enfermedades.
El investigador recomendo reforzar las tareas de prevencion mediante la
fumigacion en casos de brotes, el uso de repelentes, de mosquiteros o mallas
metalicas en ventanas y puertas, aire acondicionado, limpieza de cacharros y
recipientes, entre otras.
Fuente: InfoBAE
(Los acentos fueron obviados por
cuestiones tecnicas)
