La cara desigual de la salud en el mundo.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Aunque la mortalidad infantil ha disminuido, los objetivos estan lejos de cumplirse. Las enfermedades no transmisibles son las que mas matan en todo el mundo. El 43% de los africanos es menor de 15 años, frente al 18% de los europeos.

Ochenta y seis años en Japon pero tan solo 39 en Sierra Leona. Aunque mas optimista, el nuevo informe de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) continua arrojando datos escalofriantes sobre las desigualdades no solo en la esperanza de vida -encabezada por el citado pais asiatico y finalizada por el africano- sino en multiples ambitos de caracter basico, como el acceso a agua potable o a asistencia medica.

Los hombres que mas cumpleaños celebran son los nativos de San Marino, con una media de 81. Y, en cuanto a las mujeres, son las japonesas las que mas velas soplan, hasta 86, representando la cifra mas alta de todo el mundo.

En la otra cara de la moneda aparece Sierra Leona, con una esperanza de vida que no llega a los 40 años, en el caso de los hombres. O Afganistan, donde ellas no suelen vivir mas de 42 años.

La OMS insiste en que la situacion sanitaria mundial esta mejorando pero, a la vista de semejantes datos, no parece que sea suficiente. "Esta claro que se necesita realizar un mayor esfuerzo para robustecer los sistemas sanitarios en los paises con altos niveles de VIH/sida, dificultades economicas o conflictos armados", explica Ties Boerma, director del departamento de Estadistica Sanitaria e Informatica de este organismo.

"Y es mas", añade el doctor Boerma, "hay que prestar especial atencion a los grupos mas pobres, presentes en paises con un progreso que suele ser el mas lento y con tasas de mortalidad infantil que permanecen altas".

De hecho, "un 40% de los 58 millones de defunciones registradas [en 2007] y un tercio de los años de vida sana perdidos cada año en todo el mundo" son consecuencia de riesgos prevenibles. Esto es, una mala alimentacion del lactante, peso inadecuado del bebe, falta de saneamiento, practicas sexuales de riesgo, consumo de tabaco, desnutricion...

Mortalidad infantil

En comparacion con 1990, que es la cifra base que toma la OMS para medir estos cambios poblacionales, la mortalidad entre menores de cinco años se ha reducido notablemente: nueve millones en 2007 frente a los 12,5 de entonces. Sin embargo, la cifra sigue bastante lejos de uno de los objetivos del milenio, que pretende reducirla en dos terceras partes en el año 2015.

"Se estima que un 37% de las muertes infantiles se produce durante el primer mes de vida y, de esas, la mayoria sucede en la primera semana", apunta el estadista de la OMS.

Aunque todavia insuficiente, sobre todo en algunos paises del continente africano, esta disminucion responde al refuerzo de los sistemas sanitarios y a la puesta en marcha de diferentes iniciativas. Segun la OMS, resultan determinantes las mosquiteras tratadas con insecticidas, las terapias de rehidratacion o el mayor acceso a vacunas y a agua potable.

Enfermedades no infecciosas

El informe presta especial atencion a los cambios en las causas de mortalidad. Las enfermedades infecciosas, si bien continuan desempeñando un papel protagonista, ya no son la causa principal de muerte en el mundo. Su lugar lo han ocupado las no transmisibles.

"A medida que la fecundidad disminuye, los ingresos aumentan, las poblaciones envejecen y se urbanizan, los perfiles epidemiologicos tambien cambian, con una participacion creciente de las enfermedades no transmisibles, los accidentes y otras causas externas en la carga de morbilidad", expresa el documento.

Enfermedades cardiovasculares, canceres, problemas respiratorios... Estos trastornos no infecciosos suponen seis de cada 10 muertes. Los traumatismos y las "afecciones contagiosas o nutricionales" son responsables del resto de fallecimientos.

Mas mortalidad, mayor crecimiento poblacional

Como era de esperar, Africa se mantiene a la cabeza del crecimiento poblacional: su tasa es 10 veces superior a la de Europa. En 2007, por termino medio, cada mujer [africana] tuvo unos cinco niños, frente al promedio de 1,6 niños en el continente europeo.

Por otro lado, la OMS recalca que las regiones con mayor tasa de crecimiento suelen ser, ademas, las mas jovenes. "En Africa, el 43% de las personas es menor de 15 años, frente a solo el 18% en Europa y el 28% a escala mundial".
Este escaso envejecimiento en Africa -mueren en torno a los 40 años-, junto con las todavia altas tasas de mortalidad infantil y maternal, muestra una vez mas la necesidad de incrementar los esfuerzos.

"Los retos pendientes son los que nos presentan los sistemas sanitarios debiles, los relacionados con las enfermedades cronicas y no infecciosas, y las amenazas sanitarias emergentes, como las pandemias o el cambio climatico", concluye Ties Boerma.

Fuente: IntraMed - El Mundo, España, MARIA SAINZ