(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)
El dispositivo posibilitara diagnosticos precoces, exactos, rapidos y baratos.
Un equipo de investigadores suecos ha conseguido detectar el olor especifico de un tipo de cancer usando una nariz electronica de alta sensibilidad. Este logro, con el que se ha demostrado tecnicamente que los tejidos cancerigenos y los tejidos sanos huelen de manera distinta, podria propiciar la creacion de un sistema de olfateo electronico para la deteccion precoz, rapida y barata del cancer. Hasta ahora, los cientificos han alcanzado una exactitud de hasta el 92% en sus diagnosticos del cancer con la nariz electronica, pero esperan mejorar pronto este porcentaje gracias a la suma de nuevos componentes que aumentaran la sensibilidad y la capacidad de deteccion del dispositivo. Por Yaiza Martinez.
Thomas Lindblad y Jose Chilo, creadores de la nariz electronica. Fuente: KTH.
György Horvath, oncologo de la Sahlgrenska Academy de la Universidad de Gotemburgo, en colaboracion con investigadores de la Universidad de Gävle y del Instituto de Tecnologia KTH Royal ha conseguido demostrar tecnologicamente que los tejidos cancerigenos y los tejidos sanos huelen diferente, usando una nariz electronica.
En una investigacion anterior, Horvath habia usado perros entrenados para demostrar, en concreto, que el cancer de ovarios emite una esencia especifica. Los perros emplearon dicha esencia para distinguir entre tejidos con cancer ovarico y tejido abdominal corriente y sano. Los canes tambien pudieron distinguir otros canceres ginecologicos.
El descubrimiento de que la sangre de las pacientes con cancer ovarico presenta un mismo olor especifico se hizo publico en la revista especializada BMC Cancer, el pasado mes de noviembre.
Deteccion exacta.
Horvath y los profesores Thomas Lindblad, del KTH, y Jose Chilo, de la Universidad de Gävle, consiguieron resultados similares a los obtenidos con los perros en una segunda prueba, en la que utilizaron una nariz electronica desarrollada por Lindblad y Chilo, para detectar los olores del cancer.
Segun publica el KTH, esta nariz electronica tiene un olfato los suficientemente fino como para detectar, ademas del cancer, el momento en que las uvas estan maduras en las vides y ya se pueden recolectar, las diferencias entre carne de cerdo y carne de vaca; el olor de explosivos, medicamentos o comida descompuesta e, incluso, el momento en el que el vino contenido en una botella abierta comienza a estropearse.
Los investigadores afirman que esta nariz electronica resulta especialmente interesante porque produce mejores resultados que otras tecnologias similares presentes en empresas y universidades.
En lo que respecta a la deteccion del cancer, gracias a la exactitud del dispositivo, los cientificos consiguieron establecer la distincion entre muestras de tejidos enfermos y sanos en entre el 88 y el 92% de los casos presentados.
Segun Lindblad, si se dobla el numero de sensores que actualmente contiene la nariz electronica, esta exactitud podria alcanzar el 95%.
Aspecto de la nariz electronica. Fuente: KTH.
Diagnostico rapido
Los investigadores detectaron y registraron, concretamente, la esencia (señales olfativas volatiles) de una forma de cancer ovarico, asi como de una trompa de Falopio sana y de un musculo sano del vientre, publica la Academia Sahlgrenska en un comunicado.
Las diferencias entre los diferentes olores fueron comparadas utilizando algoritmos especificos.
La confirmacion tecnica de que existen esencias especificas vinculadas al cancer podria tener importantes implicaciones, ya que supondria que se pueden usar metodos de deteccion especificos y suficientemente sensibles, cuya utilizacion podria salvar cientos de vidas.
Ademas de su exactitud, esta nariz electronica presenta otras ventajas. Con ella, se pueden hacer pruebas de diagnostico del cancer muy rapidas, de alrededor de 20 segundos, explican los cientificos.
Por ultimo, el precio de la tecnologia es bajo, de alrededor de una decima del precio actual de otros equipos utilizados para realizar diagnosticos del cancer, como la cromatografia de gases.
Llegar a tiempo
Ahora, los cientificos estan probando un detector electronico de esencias mas sensible, cuya estructura basica es la misma de la nariz electronica mencionada. A esta estructura se han añadido nuevos componentes para aumentar la sensibilidad y la capacidad de deteccion.
Segun Horvath: “nuestro objetivo es ser capaces de analizar muestras de sangre de mujeres aparentemente sanas para detectar el cancer de ovario que puedan padecer en un estadio inicial, en el que aun puede ser curado”.
En la revista Future Oncology, en la que los cientificos han publicado los resultados de las pruebas realizadas hasta ahora con la nariz electronica, se explica que muchos canceres son detectados demasiado tarde, lo que provoca una alta tasa de mortalidad.
Por esa razon, resulta crucial desarrollar metodos baratos y simples de diagnostico precoz. La mayoria de los tumores de ovario resultan benignos, particularmente en las mujeres jovenes, pero si son malignos suelen ser detectados solo cuando alcanzan un tamaño lo suficientemente grande como para causar sintomas.
Por eso, el cancer de ovario se detecta a menudo demasiado tarde, con la consecuente peligrosidad para la vida de las que lo padecen.
Fuente: Tendencias 21
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