Corrupcion e ineficiencia: fuertes costos de la salud

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

A nivel mundial, representan entre el 20% y el 40% del gasto total. Y los problemas van desde la sobreutilizacion de medicamentos, operaciones y analisis, hasta la falta de personal idoneo.

Entre el 20 y el 40% del total del gasto sanitario mundial se desperdicia por la ineficiencia. El 80% de ese derroche de recursos se debe a la llamada ineficiencia pasiva –negligencia, incapacidad, inoperatividad– y el 20% a la ineficiencia activa, mas conocida como corrupcion. La estimacion corresponde al ultimo informe de la Organizacion Mundial de la Salud (OMS) que releva el estado de salud de la poblacion mundial de 2010.

La mayor parte de esos recursos perdidos se deben a que ningun funcionario busca –o tiene los instrumentos para buscar – el mejor precio en las contrataciones y son las entidades mas jerarquizadas, como los ministerios centrales, las que pagan precios, en promedio, un 40% mas altos por sus compras de los que pagan las entidades semiautonomas, como universidades u hospitales.

Si todas las agencias de un gobierno compraran al precio mas bajo –a traves de un sistema centralizado– los ahorros potenciales representarian, por ejemplo para Italia, entre el 1,6 y 2,1 % de su PBI. Con una mejor administracion, los paises en desarrollo podrian ahorrar mas de un 5% de presupuesto sanitario. En los paises desarrollados, el fraude y otras formas de abuso cuestan a los distintos gobiernos de US$12.000 millones a 23.000 millones al año.

La publicacion de los precios de las vacunas por parte de UNICEF en su sitio web hace pocas semanas, coincide con este foco que los organismos internacionales han puesto en los enormes costos ocultos de la ineficiencia. El informe de UNICEF revelo, por ejemplo, que las compañias farmaceuticas occidentales cobran US$1 mas por vacuna que las compañias de la India e intenta que los laboratorios vendan las vacunas a todos, al mismo precio que a ellos.

El abuso de lo innecesario Los medicamentos son causantes de varias distorsiones y sobreprecios. Por ejemplo, los medicamentos de marca cuyo componente principal es la ciprofloxacina (antibiotico de amplio espectro) pueden costar 67 veces mas que el precio de referencia internacional de acuerdo al pais (en desarrollo). El consumo de genericos daria un ahorro de hasta el 60%. El uso excesivo e inadecuado de los antibioticos es un problema grave. El economico y eficaz tratamiento con sales de rehidratacion oral se receta a menos de la mitad de los pacientes con diarrea aguda en tanto a mas de la mitad se le recetan antibioticos caros e inutiles para ese fin. El exceso de antibioticos para tratar infecciones de vias respiratorias en paises de bajos y medianos ingresos suma un 36 % adicional al costo de atencion.

Los profesionales sanitarios representan mas o menos la mitad del gasto sanitario de un pais. Pero en Tanzania, por ejemplo, las ausencias injustificadas y el tiempo extra gastado en los descansos, reducen un 26% la productividad. El costo mundial por ineficiencia laboral podria superar los US$500.000 millones anuales.

Otro caso es el de las cesareas. La demanda de las pacientes (pese a tener mayor morbilidad materno-infantil) y el interes de los medicos que cobran por intervencion ocasiona muchos partos por cesarea. En 69 de los 137 paises en los que hay datos, el sobrecosto estimado es de US$2.000 millones al año en intervenciones innecesarias, mientras que en Africa no se llegan a realizar las minimas elementales (un 10% de los nacimientos).

Un estudio reciente del Instituto de Investigaciones Sanitarias de Pricewaterhouse Coopers estimo que se pierde mas de la mitad de los US$2 billones que gastan los Estados Unidos de America en la sanidad cada año. La Red Europea contra el Fraude y la Corrupcion en la Atencion Sanitaria afirma que de los US$5,3 billones del gasto sanitario anual a nivel mundial, algo menos del 6% (unos US$300.000 millones) se pierde por errores o por la propia corrupcion.

El abuso de costosa tecnologia tambien suma. Estados Unidos es lider mundial en remisiones al diagnosticos por imagen: 91,2 RMN c/ 1000 habitantes (promedio OCDE: 41,3 por c/1000) y 227,8 TAC c/1000 habitantes (OCDE: 110 c/1000), una proporcion importante de estas pruebas son innecesarias. En Canada, entre 24 y 90% de los ingresos hospitalarios y entre el 27 y 66% de los dias de internacion fueron inapropiados.

Los hospitales publicos resultaron ser mas eficientes que los hospitales privados con y sin animo de lucro, con una tasa media de ineficiencia del 15% del gasto de los hospitales la perdida anual es de casi US$300.000 millones.

Por Anahi Abeledo ESPECIAL PARA CLARIN

Fuente: Diario Clarin