(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
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El dispositivo de Medtronic puede detectar
cambios en la actividad cerebral
relacionados con enfermedades.
El proximo año, los investigadores probaran
en pacientes un implante cerebral de diseño
unico capaz de detectar la actividad
electrica del cerebro y al mismo tiempo
emitir impulsos electricos, segun señala Medtronic,
el desarrollador del dispositivo.
Fuente: Golden Cosmos
Los estimuladores cerebrales profundos se
utilizan principalmente para regular
problemas de movimiento asociados con el
parkinson y otras enfermedades, pero tambien
se utilizan en Europa y Canada para tratar
la epilepsia. Ademas, se estan utilizando
experimentalmente para tratar la depresion y
el trastorno obsesivo-compulsivo. Sin
embargo, los medicos deben usar el metodo de
prueba y error para determinar los mejores
parametros de la estimulacion electrica
programada en el chip de cada paciente.
Este estimulador del cerebro, mas
inteligente, es una version mejorada del
actual dispositivo de estimulacion cerebral
profunda de Medtronic, que ya ha sido
implantado en mas de 80.000
personasen todo el mundo.
Medtronic ha añadido un chip adicional para
que pueda detectar la actividad electrica y
responder automaticamente a cambios en el
cerebro.
"Si entramos en el cerebro, lo suyo es
aprovechar esa situacion y poder
escucharlo", señala Lothar Krinke, que
dirige la division de Estimulacion Cerebral
Profunda de Medtronic. Esto significa que el
dispositivo sea capaz de responder de forma
automatica cuando los sintomas de un
paciente se hacen mas fuertes, o pueda
apagarse automaticamente cuando el paciente
este dormido. "El objetivo es que aporte
electricidad solamente cuando se necesite",
señala Krinke. La compañia ha probado el
dispositivo en animales de laboratorio y
afirma que el proximo año una serie de
equipos de investigacion externos lo pondran
a prueba en pacientes con enfermedades como
el parkinson y la epilepsia.
Aunque resultan invasivos, este tipo de
implantes neuronales son vitales para
pacientes que de otra manera no responden a
la medicacion, señala Dwayne
Godwin, neurocientifico dedicado
al estudio de la epilepsia en la Escuela de
Medicina de Wake Forest. "No todos los
pacientes responden de la misma manera al
tratamiento", indica. "A medida que estos
dispositivos se establezcan mas,
comprenderemos mejor cuales son mejores para
ciertos tipos de trastornos".
Otros implantes cerebrales tienen la
capacidad de detectar actividad electrica y
estimular el cerebro, pero no al mismo
tiempo. Por ejemplo, Neuropace, una empresa
de dispositivos medicos en Mountain View,
California, en Estados Unidos, ha
desarrollado un implante cerebral que pasa
la mayor parte del tiempo haciendo un
seguimiento del cerebro ante la posibilidad
de un ataque. Cuando un ataque inminente es
detectado, el dispositivo, que esta
actualmente en ensayos clinicos, produce
descargas imperceptibles (como si fuera un
marcapasos) que impiden que la actividad
disruptiva se propague y provoque una
convulsion.
Un sistema capaz de detectar y estimular al
mismo tiempo podria ser util en pacientes
cuyos sintomas fluctuen a lo largo del
tiempo, como ocurre a menudo en pacientes
con parkinson, señala el director general de
Neuropace, Frank Fischer. "Creo que ser
capaz de observar aplicaciones tales como
los trastornos del movimiento, donde los
cambios pueden ser de origen natural y un
paciente podria beneficiarse de diferentes
niveles de estimulacion, es una herramienta
de investigacion muy interesante", señala.
Krinke asegura que añadir la capacidad de
deteccion al estimulador cerebral profundo
tambien podria ayudar a determinar si el
implante sigue funcionando correctamente
cuando empeoran los sintomas de un paciente,
lo que podria ser debido a la progresion de
la enfermedad o a un fallo del dispositivo.
"El dispositivo puede autodiagnosticarse si
se rompe", afirma Krinke.
Saber si la enfermedad del paciente se
agrava es muy complicado, señala Krinke,
pero a medida que los investigadores
continuen utilizando el dispositivo para
estudiar aquellos circuitos cerebrales que
sean relevantes para los estados de las
enfermedades, el dispositivo podria
convertirse en una herramienta de
diagnostico. "En el futuro podriamos medir
señales electricas que esten relacionadas
con la progresion de la enfermedad",
concluye.
Por Susan Young
Traducido
por Francisco Reyes
|
Fuente:
Technologyreview.es
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