(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
|
Tecnologia cada vez mas pequeña y eficaz, dispositivos con sorprendentes
aplicaciones y usos revolucionan el mundo de las ciencias conformando una
biotecnologia y biomedicina cada vez mas amplia. Proyectos y desarrollos que
desafian siempre el limite de lo existente en busca de soluciones, sobre todo
para las afecciones de la salud o el cuidado del bienestar fisico. Aqui un
repaso de algunos de los logros y proyectos del año que concluye y algunos
recientes del año que comienza.
Investigadores de
Harvard School of Engineering and Applied Sciences, conducidos por el
profesor de Mecanica y Materiales, Zhigang Suo han logrado un innovador
material: hidrogel compuesto por agua y polimeros que puede estirarse hasta
veinte veces su tamaño y absorber presion y tension sin romperse (una banda
elastica o de goma se rompe al estirarse seis veces su tamaño). Tal resistencia
se ha logrado gracias a dos componentes que sirven de estructura. La primera son
largas cadenas de carbohidratos derivadas de algas. Las cadenas encastran
gracias a la accion de iones de calcio. La segunda estructura, esta hecha de
polimeros sinteticos. La energia del impacto se distribuye de tal forma por el
material que los iones de calcio, atraidos a los segmentos con carga negativa en
la estructura de algas, encastran manteniendo la estructura primaria aun cuando
se estira el material. Actualmente, si en el organismo humano un cartilago se
rompe, dificilmente pueda repararse por si mismo. Este hidrogel, podra ser
utilizado en el futuro para la ingenieria de tejidos y protesis. La
autoreparacion en este hidrogel lleva un proceso de horas, por lo que todavia
los cientificos deben mejorar este tiempo para que pueda ser usado en la
medicina regenerativa del futuro con amplias posibilidades de exito.
John Klein, cardiologo del Boston
Children Hospital y su equipo
de colaboradores han desarrollado una solucion inyectable que contiene
microburbujas de oxigeno para casos de emergencia en pacientes con un ataque de
asma, personas que sufren un ahogo por atragantamiento o por inmersion en agua y
que sufren de falta de oxigeno; falla que conduce en pocos minutos a la muerte
por paro cardiorrespiratorio y daño cerebral. Gracias a la nanotecnologia, los
cientificos obtienen la mezcla de fosfo-lipidos en una camara oxigenada; asi
logran microburbujas con una membrana lipida que contiene puro oxigeno, su
presion es mas elevada que la del torrente sanguineo. Asi es que el gas se puede
esparcir a los globulos rojos por contacto, sin provocar embolia. Los
cientificos inyectaron esta solucion a conejos bajo anestesia con su sistema
respiratorio bloqueado y pudieron mantenerse vivos, quince minutos, sin llegar
al paro cardiorrespiratorio. Es un tiempo mas que valioso para poder realizar
procedimientos para salvar la vida, ya sea en un accidente o en una cirugia.
Pero existe todavia un obstaculo a superar; la solucion oxigenada necesita
constante flujo de solucion salina, lo que puede conducir a un edema. Otro
obstaculo es la generacion de dioxido de carbono que no logre eliminarse del
organismo debido a que no hay respiracion normal.
En esta misma linea
de investigacion, la empresa de tecnologia militar DARPA (Agencia de
Investigacion en Proyectos Avanzados de Defensa, por sus siglas en ingles)
perteneciente al Departamento de Defensa de Estados Unidos, tambien ha
desarrollado una espuma de polimeros que detiene el sangrado. Una reaccion
quimica es la que evita el sangrado gracias a una espuma que presiona en la
herida interna deteniendo el flujo de sangre. Esta espuma incrementa las chances
de sobrevivir en un herido luego de tres horas, del 8 al 72 por ciento.
El especialista en
Materiales John Rogers, de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign,
junto a la empresa MC10 de Massachussets ha desarrollado circuitos de
silicio en forma de apositos. Son dispositivos elasticos que podran adherirse al
cuerpo como un aposito y realizar diversas funciones, tales como medir
temperatura corporal, frecuencia cardiaca, presion arterial, nivel de
perspiracion, hidratacion y transmitir esta informacion en forma inalambrica a
un smartphone. La empresa ya trabaja para sumar esta tecnologia a una conocida
marca de ropa deportiva. Especificamente un indicador de impacto en una fina
malla a colocarse dentro de los protectores de cabeza o casco para diversos
deportes como el hockey. “Contiene sensores biometricos que proveen informacion
sobre el impacto sufrido en la cabeza” dice David Icke, CEO de MC10.
Por otra parte, en
la feria de tecnologia CES (Consumer Electronics Show, por sus siglas en
ingles) que se lleva a cabo cada año en Las Vegas, muchos son los dispositivos
tecnologicos que se han presentado para el cuidado de la salud. Es el caso del
iSpO2, un oximetro de pulso fabricado por la empresa Masimo en Irvine,
California. El iSpO2 mide la cantidad de oxigeno en sangre. El dispositivo emite
una luz infrarroja y otra roja hacia el dedo y la sangre absorbe cantidades
diferentes de cada frecuencia en funcion de la cantidad de oxigeno transportado
por los globulos rojos. Masimo ya fabrica oximetros de pulso para el entorno
medico, pero su producto pretende estar destinado a los consumidores. Quienes
seguramente haran uso de este dispositivo son los pilotos de avion en el caso de
sufrir una despresurizacion, y los alpinistas en grandes alturas; ya que el
iSpO2 es una alerta ante la hipoxia, es decir la falta de oxigeno en sangre.
Este dispositivo se utiliza conjuntamente a un IPad o IPhone, descargando una
aplicacion gratuita de Internet.
Hothead Technologies,
compañia de Dallas que se especializa en sistemas de advertencia de
sobrecalentamiento para el sector industrial y el deporte, ha presentado su
producto Spree, una cinta con sensores que se ubican en la cabeza y que miden la
frecuencia cardiaca, la temperatura corporal y el movimiento, y que funciona con
o sin un telefono inteligente. Carol Torgan, fisiologa del ejercicio y miembro
del Colegio Americano de Medicina Deportiva sostiene que la amplia cantidad de
usuarios que se conectan a los telefonos inteligentes esta cambiando el concepto
del fitness. Consiste en conectar a los deportistas un dispositivo para su
seguimiento, que permite el monitoreo de datos, y la posibilidad de compartir y
comparar los mismos.
La compañia
Illumina fabrica secuenciadores para analisis de ADN, enfocada en los
cromosomas, y su tecnologia puede detectar cuando existe un numero anormal de
cromosomas en embriones fecundados in vitro. El analisis de ADN tambien podria
servir de ayuda antes de la concepcion.
Por su parte, la
compañia de Biotecnologia Presage Biosciences, con sede en Seattle ha
logrado desarrollar un dispositivo que inyecta pequeñisimas dosis de drogas a
tumores cancerigenos mientras estan en el cuerpo del paciente. El dispositivo
utiliza varias agujas para inyectar pequeñas cantidades de farmacos a traves de
la piel en un tumor vivo. Luego los medicos pueden extirparlo y estudiar como ha
sido la accion de lo inyectado, y al ser minimas cantidades los farmacos actuan
localmente en el tumor sin causar efectos secundarios. El doctor Jim Olson,
oncologo fundador de Presage e investigador del Centro de Investigacion contra
el Cancer Fred Hutchinson, señala que quieren desarrollar una version portatil y
desechable del dispositivo que ademas tendra otras aplicaciones. Podria
utilizarse para estudiar nuevos tratamientos experimentales. Asi, la empresa
farmaceutica Millennium esta utilizando la tecnologia de Presage para probar
combinaciones de medicamentos contra el cancer en tumores solidos en animales de
laboratorio e identificar los tratamientos mas eficaces. Despues, los
medicamentos que funcionen mejor dentro del tumor pueden ser administrados en
dosis mayores en forma sistemica para combatir el cancer en todo el cuerpo; y
quizas se logren terapias con menos efectos secundarios para el paciente.
Fuentes:
Leido en: Que
aprendemos hoy
|
No hay comentarios.:
Publicar un comentario