(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
No es novedad que la tecnologia ha revolucionado el mundo de las comunicaciones
en este siglo XXI. Internet y la conectividad parecen dominar cada vez mas
ambitos de la vida diaria de las personas. Y afortunadamente, el campo de la
medicina no escapa a ello y se beneficia considerablemente.
En la actualidad la tecnologia pensada para el ambito de la salud, no solo esta
reservado al espacio de los hospitales. Los dispositivos electronicos se
conectan a Internet para ampliar su utilidad, y gracias a ello hoy se esta
arribando a un nuevo modo de monitorear la salud a distancia y promete mejorar a
futuro.
Telefonia movil, tablets, celulares inteligentes, telefonos convencionales con
aplicaciones novedosas y diversas, dispositivos de ubicacion satelital. Un
abanico de tecnologia cada vez mas accesible para millones de usuarios en el
mundo que actualmente representa conectividad las veinticuatro horas. Con esta
conectividad, tambien puede beneficiarse la salud de los usuarios que la
aprovechan.
Un primer ejemplo de ello son las invenciones de Automatic, una empresa de
tecnologia automotriz que ha ideado un dispositivo para lograr mayor eficiencia
y seguridad al momento de conducir un automovil. El aparato conectado a la
computadora de abordo del automovil, transmite a traves de Bluetooth al celular
de quien conduce, datos sobre el funcionamiento del motor, consumo de
combustible, eficiencia al conducir, recomendaciones para hacerlo y hasta donde
dejo estacionado el coche. Y si el automovil sufre un accidente posee una
funcion de llamada al servicio de emergencia. Utilizando el acelerometro
incorporado al dispositivo avisa a la compañia Automatic pare que llame
instantaneamente al servicio de emergencias mas cercano indicando nombre, tipo
de coche y ubicacion aproximada del hecho.
Desde el Massachussets Institute of Technology (MIT) estan trabajando en
sensores para el estres. La empresa Neumitra situada en Boston, ha desarrollado
a Bandu, presentado en 2012; un sensor para colocarse en la muñeca que mide la
conductividad en la piel producida por el sudor, los nervios y la temperatura
corporal elevada. Luego envia la informacion al telefono inteligente de su
portador para analizarla. El aparato mediria indicios de emociones fuertes o
estres, interpretados en una serie de algoritmos. Ademas posee una pantalla que
puede personalizarse para recordarle al usuario tomar sus medicinas, llamar a
alguna persona o hasta escuchar una cancion.
Por ahora la tecnologia es experimental y el objetivo es determinar con
exactitud que cambios fisiologicos estan relacionados con el estres para obtener
un diagnostico preciso, ya no solo basado en la experiencia contada por el
paciente sino en este aparato que registre las alteraciones que sufre el
organismo frente a la ansiedad. En el Hospital General de Massachussets estan
utilizando a Bandu en pacientes que sufren de estres postraumatico y trastornos
de ansiedad con el objetivo de crear registros detallados de lo que provoca la
ansiedad. Ademas podria servir como preventivo para indicar y alertar cuando una
persona esta a punto de tener un comportamiento arriesgado o autodestructivo,
como intentar quitarse la vida, recurrir a alguna adiccion o incluso sufrir un
ataque de panico.
Asimismo, en el Media Lab del MIT han desarrollado otro interesante dispositivo
que se denomina Sensor Q, manufacturado por la empresa Affectiva. Es un
dispositivo portatil para colocarse en la muñeca, inalambrico y que mide las
reacciones emocionales a traves de la conductancia de la piel, una forma de
actividad electrodermica que se incrementa en estados de excitacion, atencion o
ansiedad y disminuye en estados de diversion o relajacion.
Actualmente, se esta utilizando en ensayos clinicos para medir la eficiencia de
las drogas en pacientes con sindrome de Rett, afeccion neurologica que produce
perdida del habla, problemas de coordinacion y de la funcion cognitiva. El
sensor posee un acelerometro capaz de registrar movimientos repetitivos tales
como mecerse, retorcer las manos o agitar los brazos, sintomas del mencionado
sindrome y tambien del autismo. El objetivo es observar si el medicamento
produce cambios sustanciales en los niveles de estres, el movimiento y los
patrones de sueño. Para el autismo, el sensor Q puede servir para predecir
ataques en los niños con esta afeccion, quienes presentan dificultades para
comunicar sus emociones.
Otra de sus posibles aplicaciones podria extenderse hacia los niños que tienen deficit de atencion e hiperactividad, ya que el sensor podria registrar con exactitud el cambio de emociones en ellos, las instancias de mayor ansiedad y ser sumamente util para padres, medicos y educadores.
Estados Unidos tiene 26 millones de personas que sufren asma. Y la tecnologia ya
ha comenzado a actuar sobre ello. En los estados de Kentucky, California y de
Washington, donde existe mayor incidencia de asma, los inhaladores de quienes
padecen esta enfermedad ya pueden incorporar un dispositivo inalambrico
denominado Asthmapolis, que transmite al celular inteligente del paciente, a
algun dispositivo del profesional que lo atiende, al centro de salud, o todos
estos; cuantas veces se disparo el inhalador, con que dosis, con que frecuencia
se usa, para asi llevar un seguimiento mucho mas estricto de dicha afeccion que
en muchos casos no esta bien tratada. Asthmapolis es un sensor que se coloca
dentro del inhalador; puede sincronizarse a traves de Bluetooth con telefonos
como el IPhone o Android y la informacion precisa que registra puede combinarse
con indicadores meteorologicos.
Algunos puntos criticos de las ciudades con mas contaminacion, tienen monitores
del aire y del clima. Dichos datos pueden retransmitirse hacia y desde el
hospital, y de alli a los celulares de los pacientes para que por ejemplo,
eviten alguna zona de la ciudad o eviten salir si las condiciones del clima no
son propicias porque podrian desatar un ataque de asma. Asthmapolis y sus
creadores pretenden revelar si con este tipo de monitoreo y vigilancia puede
mejorarse el tratamiento de enfermedades como el asma y optimizar el cuidado del
paciente. Esta tecnologia es util para las personas adultas y tambien para los
padres de niños con asma que pueden llevar un seguimiento exacto de los
episodios asmaticos en sus hijos.
Igual tecnologia -piensan sus creadores- se podria utilizar en afecciones
cardiacas con quienes poseen marcapasos, o quienes sufren de diabetes y usan
medidores de glucosa.
Este tipo de proyecto combina dos tecnologias en pro de la salud: monitoreo
remoto de los pacientes y vigilancia de las enfermedades lo que promueve el
reconocimiento de crisis de salud en forma temprana y la vigilancia
epidemiologica. Gracias a ello, tambien se puede pensar en una menor carga para
los servicios de guardia de los hospitales, los servicios de emergencia y menos
ausentismo escolar y laboral.
Estados Unidos tambien tiene el creciente problema de salud publica que
representa la obesidad como una epidemia. La ciencia tambien ha estado
trabajando en ello, haciendo uso de la tecnologia accesible para cada persona en
particular y concibiendo los tratamientos de salud en forma cada vez mas
personalizados. Cientificos norteamericanos y argentinos en Phoenix, han
desarrollado a Breezing, un dispositivo con una boquilla para exhalar que
detecta biomarcadores por calorimetria indirecta (consumo de oxigeno y
produccion de dioxido de carbono) presentes en la respiracion. Asi, proporciona
datos precisos sobre el metabolismo de esa persona. Por ejemplo registra cuantas
calorias se deben gastar, incorporar y mantener estableciendo metas de peso y
ejercicio fisico para lograrlo. Posee indicadores para el funcionamiento del
metabolismo registrado por dia, como asi tambien si se estan consumiendo mas
carbohidratos, grasas o ambos. Revela como se modifica el metabolismo cuando la
persona hace actividad fisica y lleva un registro de las variaciones de peso, de
acuerdo al indice de masa corporal que sugiere los valores de peso que esa
persona deberia tener. El dispositivo funciona descargando una aplicacion
especifica y se sincroniza con el telefono movil del usuario a traves de
Bluetooth enviandole informacion. Breezing comenzaria a comercializarse durante
el corriente mes.
En Estados Unidos, asociaciones como la Veterans Health Administration (VHA)
viene probando el monitoreo remoto desde hace una decada: medidores de glucosa
para los enfermos de diabetes, electrocardiografos conectados a la linea
telefonica para chequear signos tempranos de falla cardiaca, dispensadores de
medicamentos que avisan si han sido abiertos, aplicaciones para celulares
inteligentes por los que pueden avisar lo que han ingerido y cuanta insulina se
ha administrado. Tambien aplicaciones que mediante Bluetooth sirven para que el
paciente detecte si sus vias aereas se empiezan a obstruir..
Proyectos de integracion tecnologica como los mencionados, presentan una
posicion innovadora en el cuidado de la salud alli donde la tecnologia se puede
integrar facilmente con conductas y habitos que ya existen -usar un inhalador y
usar un telefono movil por ejemplo- con el agregado de datos e informacion
fundamental que benefician al paciente, a la comunidad medica y a la sociedad
toda..
No se sabe si la tecnologia puede volver a las personas mas inteligentes, pero
con ejemplos como estos, seguramente si podra volverlas mas saludables y
conscientes de la propia salud.
Fuentes:
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Disculpen no podemos contener nuestra alegria:
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