(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Expertos mundiales explicaron los grandes avances
medicos contra una enfermedad silenciosa que afecta
a 600.000 argentinos y que genera desde cirrosis
hasta cancer de higado
Siempre que se habla de cura en cuestiones medicas,
resulta por lo demas sensible y hay que manejarlo
con muchisima precaucion.
Pero esa palabra "magica" fue el comun denominador
de muchos medicos hepatologos durante el ultimo
Congreso Internacional de Enfermedades del Higado (EASL
2014), que tuvo lugar en Londres este mes, al
exponer los resultados de los tratamientos que van a
aprobarse este año en el mundo contra la hepatitis C
.
"La unica enfermedad viral cronica que hoy tiene
cura en la medicina es el virus de la hepatitis C",
afirmo el doctor Fernando Bessone, medico hepatologo
y profesor adjunto de Gatroenterologia de la
Facultad de Medicina de Rosario , que
participo del encuentro anual en Londres.
"Uno no deja de impactarse con el resultado de las
nuevas drogas que se han anunciado recientemente.
Los hepatologos nos hemos venido acostumbrando a
respuestas exitosas a tratamientos del 50%, luego
del 75% adoptando el triple esquema y ahora tenemos
medicamentos del 95% y hasta el 100%", sostuvo con
entusiasmo el especialista.
Segun datos de la Organizacion
Mundial de la Salud , esta enfermedad
infecciosa que afecta principalmente al higado y es
causada por el virus de la hepatitis C (VHC), la
padecen mas de 160 millones de personas en todo el
mundo (cinco veces mas que el HIV), con casi tres
millones de nuevos de contagios cada año.
El virus descubierto en 1989 y que recien
en 1992 se lo pudo detectar masivamente mediante
analisis de sangre especificos, afecta
aproximadamente a 600.000 argentinos (el 1,5% de la
poblacion). De esa cifra, unas 240.000 personas
padecerian cuadros avanzados de una enfermedad que
tarda entre 20 y 30 años en manifestarse en el
higado. Por eso los expertos estiman que esta
afeccion podria "explotar" en los proximos años y
que el numero de enfermos se duplicaria para el
final de esta decada.
"Se trata de una infeccion por lo general
asintomatica, con una dinamica viral especial, ya
que cuando uno se infecta con hepatitis C, no te das
cuenta que lo portas, ya que se manifiesta a veces
como una gripe o una infeccion cualquiera que luego
pasa. No es como la hepatitis A o B que te ponen
amarillo (ictericia) y que haces pis oscuro, con
fiebre alta", agrego Bessone.
Foto: LA NACION
Mientras que hoy existen vacunas para la hepatitis A
y B, que son gratuitas y forman parte del
Calendario Nacional de Vacunacion , no
existe una vacuna contra la hepatitis C debido a la
complejidad del virus, que en el peor de los casos
llega a convertirse en una infeccion hepatica
cronica con consecuencias directas de cirrosis en un
30% de los casos y cancer de higado (5% de
probabilidad cada año).
"El virus de la hepatitis C es muy particular dentro
de las llamadas enfermedades del higado, ademas de
ser el primer causante de trasplante hepatico: entre
el 20 % de quienes lo contraen lo eliminan
naturalmente. En el restante 80% el virus se
cronifica a lo largo de 20 o 30 años, pasando de una
fibrosis hasta cirrosis o cancer de higado. Tambien
en muchos casos la enfermedad es leve y no
progresiva. Pero nunca se sabe de que manera
afectara a cada uno en particular, por ello es
sumamente importante un examen de deteccion y
tambien la aparicion de medicamentos nuevos sin
efectos adversos, para que los afectados se sumen al
tratamiento y no arriesguen su vida", enfatizo el
experto.
TRANSMISION Y ALCANCE
Graham Foster, hepatologo de la Universidad
Queen Mary de Londres , hablo con LA
NACION y explico que esta es una enfermedad que se
transmite por sangre mediante una transfusion, un
accidente, un rasguño, una herida, pidiendo el
cepillo de dientes o la afeitadora equivocada, o
simplemente yendo al dentista.
El experto hepatologo Graham Foster
encabeza una mesa de oradores en el ultimo Congreso
de Enfermedades del Higado. Foto: Archivo
"Se trata de una enfermedad silenciosa, traicionera
y con un proceso de deterioro lento en el higado
pero continuo. En occidente la hepatitis C se
multiplico junto al crecimiento de la drogadiccion a
partir de los 60 y 70, mediante el uso compartido de
jeringas. Tambien en transfusiones de sangre y falta
de esterilizacion adecuada de los dentistas durante
decadas pasadas", agrego el Foster, presidente de la
Asociacion Britanica para el Estudio del Higado.
Este virus fue creciendo y diversificandose durante
muchos siglos hasta que se lo pudo detectar por
primera vez en 1989. Esa diversificacion se la llama
genotipos. El virus de la hepatitis C tiene seis
genotipos detectados, en el que el genotipo 1 es el
mas preponderante en la Argentina y el continente
americano.
"Si bien hay varios genotipos y subtipos de virus,
las drogas nuevas pueden atacar a cada uno de ellos.
Es una epoca muy interesante como medico para lidiar
con pacientes con Hepatitis C", apunto el
especialista britanico.
El experto señalo que es imprescindible realizarse
examenes de sangre especificos para detectarlo a
tiempo: "Me molesta que los examenes de sangre
sirvan solo para detectar colesterol o glucosa en
sangre. Muchos pacientes me decian que no podian
tener hepatitis C porque se habian hecho un examen
de sangre recientemente y estaba todo normal. La
respuesta es incorrecta. Uno debe buscar
especificamente este virus para encontrarlo".
En coincidencia con Foster, el doctor Bessone
explico que el test de chequeo para hepatitis C en
la poblacion es muy barato (no llega a los 100
pesos) y se puede pedir de rutina en cualquier
consultorio. "Un medico tiene la obligacion de hacer
un analisis de enfermedades sistemicas y metabolicas.
Uno con un hemograma, una glicemia, una uremia, una
transaminasas, colesterol, trigliceridos, acido
urico, virus y anticuerpos de hepatitis B y C, estas
descartando una gran cantidad de enfermedades",
preciso Bessone.
DROGAS CONTRA LA HEPATITIS C
Segun datos de la OMS, casi el 70% de los enfermos
tiene el genotipo 1 que es el mas dificil de tratar
y que en el mejor de los casos alcanza un 50% de
curacion. Y se cura mas el genotipo 1B que el 1A,
con varios efectos adversos como la anemia,
neutropenia, depresion, sintomas neurologicos
serios, sintomas gripales.
"Hace poco llego una nueva generacion de drogas que
agrego el telaprevir y el boceprevir, para aplicar
una triple terapia sobre la base de interferon y
ribavirina que elevo la tasa de curacion del 40 al
70%, pero con una toxicidad importante y grandes
efectos colaterales, como fiebre, anemia, perdida de
peso, hipotiroidismo, trastornos neuropsiquiatricos
(cambios de caracter y alta depresion)", preciso
Bessone.
Finalmente, este año se presentaran nuevos farmacos
ante la autoridad medica regulatoria de EE.UU.
(FDA), que inhiben enzimas que el virus utiliza para
replicarse (igual que las drogas contra el VIH), son
orales (pastillas) y pueden combinarse para evitar
la resistencia.
Algunos de ellos, como el ABT-450/ritonavir,
ombitasvir y dasabuvir fueron exitosamente probados
y sus estudios de Fase III Sapphire-I y II
realizados en pacientes con hepatitis C cronica,
fueron presentados en la edicion 2014 del Congreso
Internacional del Higado. Inclusive, se difundio el
estudio Turquoise II en pacientes adultos con
infeccion cronica por virus de la hepatitis C con
genotipo 1.
Todos ellos, tambien publicados en la prestigiosa
revista medica The
New England Journal of Medicine ,
comprobaron tasas de curacion del 95 hasta el 100%
de los casos tratados.
UNA ALIANZA MUNDIAL
Charles Gore, ex paciente de hepatitis C y
presidente de la Alianza
Mundial contra la Hepatitis , trabaja
desde hace años para concientizar a la gente de la
importancia de luchar y prevenir el virus de la
hepatitis C.
Gore explico a LA NACION que a nivel mundial el
virus de la hepatitis ha sido tratado hasta ahora
con una inexplicable negligencia.
"Para mi es dificil de entender que un virus que
mata la misma cantidad de personas que el HIV al año
y mas que en personas que padecen tuberculosis y
malaria juntas, no ha sido priorizado porque ha sido
dejado de lado de las metas mundiales de desarrollo
en el milenio", explico Gore, que alienta a que cada
vez mas la gente se comprometa frente a las
enfermedades hepaticas y por ello promueve en cada
oportunidad que puede el Dia
Mundial de la Hepatitis , que es cada 28
de julio.
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