(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Se ha conseguido crear nanoparticulas biodegradables capaces de
transportar ADN hasta celulas de cancer cerebral en ratones. Los
resultados de los primeros experimentos sugieren que estas
particulas, si se las carga con los genes letales adecuados,
podrian ser suministradas en un futuro a pacientes con cancer
cerebral durante una neurocirugia para matar selectivamente las
celulas tumorales remanentes sin dañar el tejido cerebral normal.
En los experimentos llevados a cabo por el equipo del Dr. Alfredo
Quiñones-Hinojosa, profesor de neurocirugia en la Escuela de
Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore, Maryland,
Estados Unidos, las nanoparticulas consiguieron con exito insertar
un gen en celulas cancerosas cerebrales de ratones, donde se
activo. En cambio, en celulas cerebrales sanas eso no ocurrio.
Esto demuestra que es factible que dichas nanoparticulas, actuando
a modo de Caballos de Troya, puedan en el futuro transportar genes
que selectivamente induzcan la muerte en celulas cancerosas,
dejando intactas a las celulas sanas.
El equipo de Quiñones-Hinojosa, Jordan Green, Hugo
Guerrero-Cazares, Stephany Tzeng, Noah Young y Ameer Abutaleb se
centro en glioblastomas, la forma mas letal y agresiva de cancer
cerebral. Con los tratamientos estandar de cirugia, quimioterapia
y radioterapia, el tiempo medio de supervivencia es de solo 14,6
meses. Poder matar a las celulas tumorales resistentes a los
tratamientos estandar aumentaria drasticamente la esperanza de
vida de los pacientes.
Si todo progresa como se espera, durante una intervencion
quirurgica, las nuevas nanoparticulas, cargadas con los genes
letales adecuados, podrian ser liberadas en la zona del cerebro
del paciente afectada por un tumor, y matarian selectivamente a
cualquier celula tumoral remanente sin dañar el tejido cerebral
normal.
Moleculas de plastico biodegradable, representadas en color
naranja, se autoensamblan con moleculas de ADN, representadas
entrelazadas en circulos negros, para formar nanoparticulas
diminutas que pueden insertar genes dentro de celulas cancerosas.
(Imagen: Stephany Tzeng)
En los experimentos recientes, el gen con el que se cargo a las
nanoparticulas ponia en marcha la produccion de proteinas emisoras
de luz, por lo que era facil ver si el gen se insertaba y activaba
o no en cada tipo de celula.
Los investigadores inyectaron las particulas directamente en
ratones con un tumor cerebral canceroso humano, y en el cerebro de
ratones sanos utilizados para comparacion. Las celulas sanas rara
vez produjeron las proteinas emisoras de luz, a pesar de que se
les suministro particulas portadoras de ADN en una cantidad
similar a la recibida por las celulas tumorales.
Estas nanoparticulas se pueden liofilizar y mantenerse almacenadas
durante al menos dos años sin perder su eficacia. Esto permitira
fabricarlas en grandes cantidades, distribuirlas con menos
limitaciones, y, en definitiva, facilitar su uso alla donde se las
necesite.
Fuente: NCyT
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