(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Se ha
comprobado que un peptido llamado caeruleina puede convertir
ciertas celulas, presentes en el pancreas, en celulas del tipo que
es diezmado en la diabetes de tipo 1, las celulas beta,
productoras de insulina. El estudio sugiere un nuevo metodo para
tratar a los aproximadamente 300 millones de personas de todo el
mundo que viven con la diabetes de tipo 1.
El
equipo del Dr. Fred Levine, del Instituto Sanford-Burnham de
Investigacion Medica, en Estados Unidos, ha encontrado una tecnica
prometedora para los diabeticos de este tipo, potencialmente capaz
de restaurar la capacidad del cuerpo de producir insulina.
Introduciendo caeruleina en el pancreas, se ha conseguido generar
nuevas celulas beta en los experimentos realizados. Si todo va
bien, esta tecnica podria en el futuro liberar a los pacientes de
las dosis diarias de insulina para controlar sus niveles de azucar
en sangre.
En el
estudio, se examino primero como respondian a las inyecciones de
caeruleina unos ratones en los que casi todas sus celulas beta
habian sido destruidas (de forma similar a lo que sucede en los
humanos con diabetes de tipo 1). En esos ratones, pero no en
ratones normales, encontraron que la caeruleina causaba que una
parte de las celulas alfa presentes en el pancreas se
diferenciaran en celulas beta productoras de insulina. Las celulas
alfa y beta son celulas endocrinas, lo que significa que
sintetizan y secretan hormonas, y existen unas junto a las otras
en el pancreas, en estructuras llamadas islotes. Sin embargo, las
celulas alfa no se convierten normalmente en celulas beta. Las
celulas alfa son responsables de la sintesis y secrecion de
glucagon, una hormona peptidica que eleva los niveles de glucosa
en sangre.
Los investigadores descubrieron un peptido simple que puede
inducir la formacion de nuevas celulas beta en el pancreas. El
hallazgo es prometedor para dar pie a un nuevo metodo de tratar la
diabetes de tipo 1.
(Foto: James Short)
(Foto: James Short)
El
equipo de investigacion examino despues tejido humano pancreatico
procedente de diabeticos de tipo 1, y encontro pruebas
contundentes de que el mismo proceso inducido por la caeruleina
ocurria tambien en los pancreas de esas personas. El proceso de
las celulas alfa convirtiendose en celulas beta no parece tener
ninguna limitacion de edad, pues ocurrio en personas jovenes y en
mayores, incluyendo algunas que tenian diabetes de tipo 1 desde
hacia decadas.
Fuente
NCyT
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