El avance científico contempla incluso a los cánceres más agresivos, mortales y silenciosos como el de páncreas.
(Infobae) Saber que
a partir de un simple pero innovador análisis de sangre se podrán detectar de
forma precoz y temprana 50 tipos de cáncer implica, sin lugar a duda, un hito
científico de gran escala.
Es que el cáncer representa la segunda causa de muerte en el mundo,
ya que según desglosa la Organización Mundial de la
Salud (OMS), ocasiona 10 millones de defunciones cada año. Uno de cada seis decesos a nivel global se debe a esta enfermedad.
Teniendo en cuenta
este contexto, un grupo de investigadores -entre ellos de la prestigiosa
Cíinica Mayo-, anunció los nuevos avances: se trata de la prueba innovadora de detección temprana de cáncer múltiple
(MCED), bautizada Galleri, que puede detectar más de cincuenta
tipos de cáncer a partir de un simple análisis de sangre.
El desarrollo
-ideado en los Estados Unidos- está destinado a complementar
las pruebas de detección de cáncer actuales y vigentes, recomendadas por las
pautas oficiales en EEUU.
Diagnóstico
temprano es sinónimo de mejores pronósticos, en lo que a cáncer se refiere. Es por ello que
desde hace años se busca, con ayuda de las nuevas tecnologías, reducir los
tiempos entre que el paciente consulta y se toma una decisión de tratamiento.
Los expertos
coinciden en que es esencial este tipo de herramientas para mejorar los resultados, reducir la mortalidad e incrementar la
eficacia de las terapéuticas.
El test, que fue
probado por el Servicio Nacional de Salud (NHS, por su sigla en inglés) del
Reino Unido, está dirigido a personas con mayor riesgo de contraer la
enfermedad, como pacientes
de 50 años o más sin síntomas.
Creado por
investigadores de la empresa estadounidense Grail, detecta los cambios químicos en fragmentos del ADN que se filtran
a través de los tumores a la sangre. De forma más específica, el test se enfoca
en los cambios químicos conocidos como “patrones de metilación”.
Un estudio
anterior ya se había hecho con muestras de 3.536
personas analizadas en los últimos dos años. Más de dos tercios de
ellas padecían cáncer, 2.823 en total. La prueba detectó correctamente la
presencia de cáncer en el 51,5% de los casos, y sólo produjo un 0,5% de falsos
positivos.
Sobre todo, se ha demostrado que el test es más efectivo con los cánceres de
difícil diagnóstico, como los de cabeza, cuello, ovarios o sangre.
Por ejemplo, ha detectado dos tercios de los cánceres de esófago, hígado y
páncreas, para los cuales no hubo detección temprana.
Mientras
tanto, la capacidad de generar un resultado positivos en cáncer de
sangre, como el linfoma y mieloma, fue de 55.1 por ciento.
En el 88,7% de los
casos, el test logró incluso localizar el tejido afectado.
“Muchos se detectan demasiado tarde, lo que conduce a malos
resultados”, afirmó la oncóloga Minetta Liu, que
formó parte del desarrolló de la prueba Gallieri, usada en Circulating
Cell-free Genome Atlas (CCGA), un estudio prospectivo,
observacional y longitudinal diseñado para detectar las señales de cáncer
genómico en la sangre de personas con y sin cáncer.
Se estima en
Estados Unidos que el cáncer se convertirá en la principal causa de muerte
durante 2021. Las pruebas de
detección recomendadas solamente cubren 5 tipos de cáncer y los detectan por
separado. Hasta la fecha no existen herramientas de
diagnóstico precoz para aquellos tipos que representan el 71% de los decesos.
La novedad es
prometedora. La prueba de Galleri demostró la capacidad de
detectar más de 50 tipos de cáncer, de los que 45 no tienen pruebas de
detección recomendadas en la actualidad, con una tasa baja de falsos positivos
de menos del 1%.
¿Cómo funciona? Al
detectarse una señal, la herramienta identifica en qué parte del cuerpo se
encuentra el cáncer con alta precisión, un componente fundamental para ayudar a
los profesionales médicos a continuar los pasos de diagnóstico y atención.
Una vida dedicada a
evitar un dolor infinito
La compañía detrás
de este análisis de sangre se trata de GRAIL y está afincada en California. En
este sentido, la doctora Julia Feygin, actual
Enlace Senior de Ciencias Médicas de esa empresa, le explicó a la señal
noticiosa local CBS News que la prueba puede detectar cánceres difíciles de diagnosticar,
agresivos y, a menudo, mortales como el de páncreas, ovario y esófago.
La doctora Feygin perdió a su padre cuando era niña y decidió dedicar su vida
a encontrar una forma de evitarles ese dolor a otras familias.
Su progenitor murió
a los 40 años de cáncer de páncreas, cuando ella apenas tenía 13. Era un hombre
sano y no tenía ningún factor de riesgo o predisposición genética a padecer
esta enfermedad. Su cáncer fue
diagnosticado ya en la etapa tres y apenas pudo sobrevivir nueve meses.
Feygin convirtió
ese dolor en propósito y hoy forma parte de un equipo detrás de un novedoso
análisis de sangre para detectar más de 50 tipos de cáncer.
“Mi papá era un hombre sano. No tenía ningún factor de riesgo
conocido de cáncer”, relató la experta, al mismo tiempo que añadió:
“Él fue diagnosticado en fase 2 y tan solo vivió 9 meses”.
Resultados en menos
de 10 días
El funcionamiento
de la prueba es el siguiente: nuestra sangre contiene una
firma de ADN, y este análisis rastrea el ADN que arroja una célula cancerosa.
Por cada persona se extrae un par de tubos de sangre, que son enviados al
laboratorio de GRAIL para su análisis.
“Podemos encontrar
y secuenciar estos pequeños fragmentos de ADN derivado de tumores en la sangre
y, basándonos en los patrones que vemos, podemos revelar si hay una señal de
cáncer presente”, precisó la doctora Feygin. Los resultados de la prueba se
mandan al proveedor de atención médica en 10 días hábiles.
El estudio que
incluyó a Mayo Clinic y a más de 6.600 participantes arrojó 29 señales seguidas de un
diagnóstico de cáncer.
Por el momento la
prueba solamente se realiza con receta médica y los seguros de Estados Unidos
no la cubren. Su importe no es
apto para todos los bolsillos, ya que ronda los 950 dólares. Se prescribe para
pacientes y familiares con factores de riesgo, entre los que se incluye la
edad. El mundo ahora seguirá de cerca los pasos de su aprobación por parte de
las autoridades sanitarias y regulatorias.
Según detallaron
sus desarrolladores, la prueba no pretende ser un reemplazo, sino un
complemento para salvar vidas y doblar la curva de la mortalidad por cáncer.
En la
actualidad, GRAIL todavía está trabajando en la aprobación
total de la FDA. La Administración de Medicamentos y Alimentos es la agencia del Gobierno de los Estados Unidos responsable de la
regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos,
productos biológicos y derivados sanguíneos. Según pudo saber Infobae, antes de
que finalice el corriente año, la prueba Galleri estará disponible en las
ubicaciones de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, Jacksonville, Florida, Phoenix,
sur de Minnesota y Wisconsin.
Leído en Consenso
Salud
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