Un robot ha desarrollado por sí mismo en un cerdo vivo una de las tareas más complejas y delicadas de la cirugía: la reconexión de dos extremos de un intestino. El éxito de la intervención es un paso significativo hacia la cirugía totalmente automatizada en humanos.
Un
equipo de investigadores de la Universidad Johns Hopkins, en Estados Unidos, ha
diseñado un robot autónomo de tejido inteligente capaz de realizar una cirugía
laparoscópica en un cerdo sin la mano guía de un ser humano. El notable avance,
que se describe en un nuevo estudio publicado en la revista Science Robotics,
podría acelerar los desarrollos tecnológicos necesarios para llevar a cabo
cirugías 100% automatizadas en seres humanos.
Según
una nota de prensa, el robot
se destacó en la sutura de dos extremos del intestino, una acción
especialmente complicada dentro de una cirugía abdominal. El robot, denominado
Star, efectuó el procedimiento en cuatro animales vivos, obteniendo resultados
significativamente mejores que los humanos que realizaron la misma intervención
quirúrgica.
Máxima
precisión
Los
investigadores, liderados por los científicos Axel Krieger y Hamed Saeidi,
destacaron que el robot llevó adelante una anastomosis
intestinal, un procedimiento para el cual es necesario alcanzar un elevado
nivel de precisión, incluyendo numerosos movimientos repetitivos. En 2016,
el mismo robot había logrado reparar los intestinos de un cerdo con precisión,
pero requiriendo más orientación de los humanos.
Según los expertos,
conectar dos extremos de un intestino en la cirugía gastrointestinal es una
tarea especialmente desafiante, porque el cirujano debe suturar con máxima
exactitud y consistencia. Es tan importante este paso, que un mínimo temblor en
la mano o un punto mal ubicado podrían desembocar en serias complicaciones para
la persona intervenida. Los especialistas incorporaron nuevas características
en el robot, para optimizar la autonomía y la precisión quirúrgica.
Por ejemplo, sumaron
herramientas de sutura especializadas y sistemas de imágenes de última
generación, para que el robot pueda guiarse de forma independiente con
visualizaciones más exactas del campo quirúrgico. Vale destacar que la cirugía
realizada por Star es especialmente dificultosa para los robots, porque su
imprevisibilidad los obliga a adaptarse rápidamente y superar obstáculos
inesperados.
Capacidad
de adaptación
Uno de los aspectos
que marca la evolución del robot es un novedoso sistema de control, que puede modificar
el plan quirúrgico en tiempo real, de la misma forma que lo haría un
cirujano humano. En consecuencia, logra integrar la precisión robótica con la
plasticidad cerebral humana. Sin dudas, este avance informático ha permitido
que Star se convierta en el primer sistema robótico en planificar y ejecutar
con éxito una cirugía compleja, con una intervención humana mínima.
En concreto, el
robot está equipado con un sistema avanzado de visión artificial
tridimensional, que incluye un endoscopio basado en luz estructural y un
algoritmo de seguimiento, que trabaja a partir de aprendizaje automático, una
de las variantes de la Inteligencia Artificial. Este tipo de sistemas es
esencial para lograr que los robots quirúrgicos sean más inteligentes,
autónomos y seguros, haciendo posible su empleo en cirugías en seres
humanos.
Por último, los
científicos resaltaron que el avance en este tipo de sistemas robóticos desembocará
en un enfoque quirúrgico más equitativo para la atención de los pacientes, ya
que los resultados serán más predecibles y consistentes, sin estar directamente
ligados a la habilidad o experiencia del cirujano que practica cada
operación.
En la actualidad, la cirugía robótica ya permite a los
médicos hacer muchos tipos de procedimientos complejos con más precisión,
seguridad, flexibilidad y control: sin embargo, la adopción de sistemas
completamente autónomos podría iniciar un verdadero cambio de era en el
campo de la salud.
Referencia
Autonomous robotic laparoscopic surgery for
intestinal anastomosis. Saeidi, H., Krieger, A. et al. Science
Robotics (2022). DOI:
https://doi.org/10.1126/scirobotics.abj2908
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