(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Transformar
la sangre donada de diversos grupos sanguineos en
sangre del mismo tipo universal.
Cada
dia, miles de personas necesitan sangre que ha sido donada. Pero
solo la sangre sin antigenos de tipo A o B, como es el caso de la
del tipo O, puede ser proporcionada a todos los que la necesitan,
por lo que habitualmente es escasa. Ahora unos cientificos estan
dando pasos decisivos para resolver este problema, mediante el
desarrollo de una eficaz tecnica capaz de transformar sangre de
los tipos A y B en un tipo neutro que pueda ser transfundido a
cualquier paciente.
Actualmente, las trasfusiones sanguineas requieren que el tipo de
sangre del donante coincida con el del receptor. Si no son del
mismo, un paciente puede sufrir serios efectos secundarios, e
incluso podria morir. La excepcion es el grupo sanguineo O, que se
puede donar de forma universal, a cualquiera, porque no posee los
antigenos A o B que pueden provocar una reaccion inmunitaria.
Durante años, los cientificos han estado buscando una forma
eficiente de convertir a los tipos A y B en el tipo O.
El
equipo internacional del quimico Stephen Withers, de la
Universidad de la Columbia Britanica en Canada, se ha basado en el
hecho de que algunas enzimas de bacterias pueden quitar los
azucares que proporcionan a la sangre su “tipo”. En condiciones
normales, esas enzimas no son muy eficientes. El equipo de Withers
queria ver si se podria aumentar su actividad.
Globulos rojos. (Foto: Janice Haney Carr / CDC)
Los
investigadores manipularon una de esas enzimas y mejoraron hasta
170 veces mas su capacidad de eliminar los azucares que determinan
el tipo sanguineo, convirtiendolo en mas neutro desde el punto de
vista de los antigenos y haciendo mas probable que sea aceptado
por el cuerpo de los pacientes independientemente de su grupo
sanguineo.
Ademas
de trasfusiones sanguineas, la nueva tecnica podria potencialmente
permitir trasplantes de organos y tejidos de donantes que de otro
modo no se emparejarian.
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