Por primera vez, un grupo de investigadores de la Tohoku University y el Japan
Advanced Institute of Science and Technology, desarrollaron un robot molecular
construido con biomoléculas de ADN y proteínas.
El robot molecular se desarrolló mediante la integración de máquinas moleculares
en una membrana celular artificial. Puede iniciar y detener sus cambios en
respuesta a una señal específica de ADN.
El artículo “Shape-shifting molecular robots respond to DNA signals” se publicó
en la página sobre novedades de investigación de la Tohoku University y en la
revista Science
Robotics (1 Mar 2017).
Es extremadamente pequeño, de tamaño similar a las células humanas. Se compone
de un “molecular actuator”, compuesto de proteína, y un “clutch” (embrague
molecular), compuesto de ADN (Fig. 1 A).
La forma del cuerpo del robot (membrana celular artificial) se puede cambiar por
el “molecular actuator”, mientras que la transmisión de la fuerza generada puede
ser controlada por el embrague molecular (parte inferior de la Fig. 1 A).
El grupo de investigación demostró a través de experimentos como el robot
molecular podría iniciar y detener su cambio de forma en respuesta a una señal
específica de ADN (Fig. 1 B).
Dice el director de la investigación, Profesor Asociado Shin-Ichiro Nomura de la
Escuela de Graduados de Ingeniería e la Universidad de Tohoku, "Fue
emocionante ver el movimiento del robot de forma cambiante a través del
microscopio; confirmando que el embrague de ADN diseñado funcionó a la
perfección, a pesar de las condiciones complejas en el interior del robot".
El robot molecular puede actuar en un entorno pequeño y complicado, tal como el
cuerpo humano. Los resultados obtenidos podrían conducir el desarrollo de robots
moleculares autónomos para ayudar a resolver importantes problemas médicos y de
control de la contaminación ambiental.
El logro abre las puertas al desarrollo de futuros sistemas vinculados a la
fototaxis (orientación de los organismos celulares libres como respuesta a un
estímulo luminoso), a la quimiotaxis (orientación
de los organismos celulares libres como respuesta a un estímulo químico)
y a otros comportamientos similares “inteligentes”.
Lectura complementaria:
Micrometer-sized molecular robot changes its shape in
response to signal molecules.
Publicado por Alberto Luis D'Andrea
Leído
en el blog Info Biotenologia
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