Los pacientes envían mensajes en busca de respuestas urgentes
Para la pediatra Rosario Ceballos, las consultas irrelevantes por
WhatsApp sobrecargan el sistema de salud. Foto: Soledad Aznarez
"Solo consultas, ¡no mande fotos! Por favor, no insista." La médica pediatra Luz
Santana encontró una manera tajante de ponerle freno al dilema de muchos médicos
en la era de las redes sociales y los mensajes instantáneos. Pide, en su estado
de WhatsApp, que no le manden imágenes de sus hijos para solicitar un
diagnóstico a distancia.
No es la única. Cada vez son más los médicos que dan instrucciones a sus
pacientes sobre cómo abordarlos a la hora de la consulta. Las preguntas que
reciben desde fuera del consultorio son cada vez más frecuentes y les llegan a
los médicos desde distintos frentes: por WhatsApp, mensajes de texto y mails.
Incluso están aquellos que los buscan por Facebook y Twitter. Y no siempre se
trata de pacientes que viven lejos o no pueden acceder al consultorio.
¿Qué tienen en mente aquellos que contactan a los médicos a través de las redes?
La rapidez, la inmediatez, la posibilidad de evitar ir a una guardia o, en todo
caso, la ayuda para resolver si es necesario, o no, concurrir a una.
"Los médicos coinciden en que las comunicaciones instantáneas son una gran ayuda
para ellos y los pacientes. De hecho, sirven para resolver cuestiones más
básicas y descomprimir guardias y consultorios. Sin embargo, también hay abusos.
Y hay doctores que se sienten acosados por los mensajes y las imágenes
desagradables que les envían permanentemente.
Recientemente, la Asociación Americana de Medicina publicó una guía sobre el uso
ético de las redes sociales en la profesión, en la que se advierte que los
profesionales pueden sacar provecho de este medio para hacer difusión y
prevención, pero que deben ser especialmente cuidadosos en el modo en que
administran la relación con sus pacientes.
Romina Enriquez es pediatra y cuando se junta con sus colegas en algún bar
cercano al hospital en el que trabaja, empieza la competencia. Cada uno saca su
celular y muestra las imágenes más extremas que les mandaron las madres de sus
pacientes en los últimos días: hay de todo. Una foto de un vómito y la imagen
del pañal sucio.
"Incluso me han mandado mensajes de voz en los que intentan grabar la tos o la
respiración agitada de sus hijos", relata Enriquez.
Claro que esa información no alcanza para hacer un diagnóstico. Y si bien es
frecuente y necesaria la consulta temprana, la conversación no debería resultar
en un intercambio de mensajes, sino en apenas un mensaje de ida y uno o dos de
vuelta. Si con eso no alcanza, es decir, si una indicación sencilla no resuelve
la duda, lo correcto sería que el paciente se traslade al consultorio o a una
guardia.
Francisca Medina es la madre de Catalina, de 9 años, y de Enzo, de 4. "Lo
primero que hice cuando cambié de pediatra fue preguntarle si respondía
consultas por WhatsApp. A mí me da tranquilidad saber que si soy su paciente
puedo contar con él. El pediatra anterior no aceptaba ese tipo de consultas,
sólo urgencias, y eso implicaba tener que ir a una guardia o a su consultorio
cada vez que se presentaba alguna situación", relata.
Una cuestión de tiempo
Lo que demanda Medina es accesibilidad y disponibilidad. Muchos médicos lo
ofrecen, claro que eso implica encontrar el momento para hacerlo, que a veces es
mientras están atendiendo a otros pacientes, o cuando están en su casa, o
durante un viaje en subte. Y eso pude resultar invasivo.
"Para los médicos, las redes son una herramienta de gran utilidad, pero a la vez
son un arma de doble filo", apunta Rosario Ceballos, pediatra del Instituto del
Diagnóstico y del hospital Gutiérrez. "Yo contesto consultas por WhatsApp si son
pacientes a los que conozco bien y, sobre todo, si la madre tiene buen criterio
de alarma. Está bien que sea así. Las consultas irrelevantes sobrecargan el
sistema de salud, preocupan a los padres y generan largas esperas en las
guardias. Sirve para despejar un tipo de consulta simple. El paso siguiente es
la consulta presencial. Porque no se puede hacer un diagnóstico sin un examen
clínico", apunta.
También existe otro problema: que las consultas no tienen marco legal, sino que
quedan completamente por fuera del sistema. No se registran en una historia
clínica y tampoco se les pagan.
En el ambiente médico se comenta que algunos profesionales implementaron un
sistema de cobro vía mail de las consultas a distancia, más bien con un objetivo
disuasorio que económico.
La decisión la tomaron después de recibir consultas por medios electrónico o
telefónicos. Según contaron, les envían a sus pacientes una factura con los
honorarios que deberán abonar la próxima vez que concurran al consultorio. Es
una manera de hacerles saber que su tiempo y su saber valen. Y que el médico
está asumiendo una responsabilidad cada vez que da un diagnóstico o hace una
indicación.
Lo que casi nadie hace, en cambio, es dejar asentado esa atención en una
historia clínica. Es decir, que las consultas electrónicas no se incorporan a la
ficha médica del paciente.
Consultas por videollamadas
Desde hace tres semanas, la empresa de medicina privada, Omint lanzó un programa
que le permite a sus afiliados acceder a consultas médicas desde un celular o
una computadora. Mediante una videollamada, el paciente se conecta con una
suerte de "guardia virtual", entre los que puede elegir un médico por
especialidad y tipo de diagnóstico, que esté conectado en ese momento y enviarle
su consulta.
"Esta herramienta viene a atender una demanda de la sociedad, que vive
contactada y resuelve muchas cuestiones desde su celular. Viene a pasar en
limpio una práctica que es habitual, que es la consulta virtual con los médicos
de referencia, aunque ese tipo de consultas quedan fuera de la formalidad",
explica Jimena Piastrella, jefa de programas especiales de Omint.
Sin embargo, esta primera instancia del sistema sólo prevé la consulta con
médicos que estén conectados en ese momento, según las distintas especialidades,
y que hayan dispuesto de una determinada cantidad de horas para antender
consultas virtuales.
Tal es el caso de Cecilia Vallese, médica de Familia, que se atiende consultas
virtuales y dice que las más frecuentes son refríos, cefaleas, o cuestiones de
piel. "La pregunta es cómo debería actuar frente a esos síntomas. Si la consulta
se resuelve con una indicación simple, o con una medicación de venta libre, el
paciente no tiene necesidad de concurrir a una guardia. Si los síntomas
persisten o si es una consulta más compleja, se le indica que concurra a un
centro médico", explica.
El sistema no prevé, por ahora, la posibilidad de hacer una videoconsulta con
los médicos de cabecera de cada paciente.
En los Estados Unidos, este tipo de consultas médicas por video son mucho más
frecuentes y han tenido un gran crecimiento: la Asociación Norteamericana de
Telemedicina dice que el año último más de 15 millones de personas usaron alguna
clase de medicina remota y que en este año, la demanda creció un 30%. La
principal razón, allí, son los costos: las consultas a distancia generan menores
gastos y resultan más accesibles.
En el país hay otros sistemas de consulta médica remota, desde aplicaciones o en
la web. Desde hace tres meses, la firma MyDDoc ofrece una aplicación de
"mensajería médica paga" a las clínicas y sanatorios, que es una suerte de chat
médico que permite canalizar las consultas digitales de los pacientes. Y ya hay
cuatro clínicas porteñas que ofrecen atención vía chat médico y consulta a
distancia con médicos del servicio.
Qué dicen los padres y los médicos
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Florencia Pulla
35 años, periodista
"A mi odontólogo le hago preguntas todo el tiempo. Para los hipocondríacos es un
poco un placer, pero se vuelve medio obsesivo. Una vez le mandé un mensaje con
una inquietud desde Turquía"
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40 años, diseñadora
"Tengo dos médicos de referencia, un pediatra y un clínico. Les pregunto para
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Hernán Souza
42 años, pediatra
"Me hacen consultas por WhatsApp. Si son mis pacientes, les contesto. Pero sé
por otros pacientes que algunos se cambian de pediatra si no les contestan
rápido los mensajes o si se desconectan los feriados"
Leído en diario La Nación
