Sientan las Bases para una Interface Cerebro-Ordenador Eficaz y No Invasiva

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Una investigacion realizada por un equipo de expertos de la Universidad de Maryland podria conducir a nuevas tecnologias no invasivas para sistemas portatiles de interface cerebro-ordenador.

Tales tecnologias potencialmente podrian permitir a personas con discapacidades o paralisis manejar un brazo robotico, una silla de ruedas motorizada, u otro dispositivo protesico, usando para ello un artefacto similar a unos auriculares, el cual gracias a sus sensores en contacto con el cuero cabelludo enviaria señales desde el cerebro al dispositivo.

Bajo la direccion de Jose Contreras Vidal, profesor de kinesiologia en la citada universidad, el equipo de neurocientificos reconstruyo con exito movimientos tridimensionales de la mano a partir de señales cerebrales registradas de forma no invasiva.

En este estudio los cientificos colocaron un conjunto de 34 sensores sobre el cuero cabelludo de cinco participantes para registrar la actividad electrica de sus cerebros, usando electroencefalografia (EEG).

Los investigadores constataron que la actividad electrica cerebral perceptible en la superficie del cuero cabelludo tiene suficiente informacion para permitir reconstruir movimientos de la mano, de manera continua y sin restricciones espaciales.

Esta innovadora investigacion abre la posibilidad de desarrollar dispositivos de ayuda para pacientes discapacitados o con daños neurologicos.

El equipo de Contreras Vidal esta trabajando actualmente con exoesqueletos y brazos roboticos para los miembros superiores, aunque hay todavia bastantes pasos a dar antes de que esta tecnologia pueda ser aplicada clinicamente.

Antes de este estudio, no habia alternativas tan buenas como esta a las interfaces cerebro-ordenador no portatiles e invasivas, las cuales exigen colocar sensores dentro del cerebro para reconstruir los movimientos de la mano.

El nuevo estudio va a tener importantes repercusiones para las futuras tecnologias de interface cerebro-ordenador e incluso para las que ya existen.

En el futuro, podria ser posible que las personas con trastornos neuromusculares severos, tales como esclerosis lateral amiotrofica, derrame cerebral, o lesion en la medula espinal, recuperasen el control de tareas complejas sin necesidad de tener electrodos implantados directamente en sus cerebros.

Informacion adicional en: Scitech News

Crean un pancreas artificial para personas con diabetes tipo 1.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Se encuentra en etapa experimental. Estiman que estara disponible en 5 años.

Un pancreas artificial que regula con precision el nivel de glucosa en la sangre se ha ensayado con exito en once pacientes diabeticos en el hospital General de Massachusetts (EE.UU.). El dispositivo, aun en fase de desarrollo experimental, promete mejorar la calidad de vida de las personas con diabetes tipo 1, la forma mas grave de la enfermedad. Ademas, promete prevenir complicaciones de salud graves en pacientes con diabetes inestables, es decir, quienes no consiguen regular bien su nivel de azucar en la sangre con las terapias actuales.

"Esperamos que un pancreas artificial portatil este disponible para los pacientes en cinco años", ha declarado por correo electronico Steven Russell, medico del hospital de Massachusetts y coautor de la investigacion. La diabetes tipo 1, que suele iniciarse en la infancia, se debe a la destruccion de las celulas del pancreas que producen insulina, la hormona que contrarresta el exceso de azucar en la sangre. La incapacidad de regular bien el azucar causa daños en las arterias que pueden desembocar en problemas de salud graves como enfermedades cardiovasculares, problemas renales o ceguera.

El pancreas artificial es un avance que esperan desde hace años medicos y asociaciones de pacientes. Los dispositivos ensayados en los ultimos años no han logrado evitar hipoglucemias, es decir, descensos peligrosos del nivel de azucar en la sangre. El dispositivo desarrollado en la Universidad de Boston y ensayado en el hospital de Massachusetts introduce varias mejoras respecto a los proyectos anteriores. Consta de tres elementos: un sensor que mide la glucosa cada cinco minutos; un software que analiza los datos del sensor, y una bomba que, siguiendo las instrucciones del software, inyecta dosis precisas de las hormonas insulina (rebaja el nivel de azucar) o glucagon (lo eleva). Gracias al glucagon, los investigadores han conseguido evitar las hipoglucemias que se observaban con aparatos que solo administraban insulina.

Otra ventaja sustancial respecto a intentos anteriores es el nuevo programa informatico que decide las cantidades de insulina y glucagon que se deben inyectar. Por ahora, el pancreas artificial aun no es portatil y ha tenido que ensayarse en un hospital. El sensor de glucosa estaba conectado a una vena del brazo. El software estaba cargado en un ordenador. Y las bombas de insulina y glucagon inyectaban las hormonas a traves de un cateter en el abdomen.

Pero el objetivo es miniaturizarlo. "El dispositivo que tenemos en mente sera portatil", informa Russell. "Incorporara un sensor de glucosa insertado bajo la piel que se comunicara de manera inalambrica con una bomba del tamaño de un movil que administrara insulina y probablemente glucagon. La bomba llevara un chip con el software que decidira las dosis".

En este primer estudio del pancreas artificial, once pacientes diabeticos han permanecido ingresados durante 27 horas en las que han tomado tres comidas ricas en carbohidratos. El proximo estudio, que se iniciara en mayo, incluira un numero mayor de pacientes que permaneceran ingresados durante 48 horas.

Por Josep Corbella

Fuente: LA VANGUARDIA. ESPECIAL PARA CLARIN

Aplicacion informatica permite seguir la evolucion de una pandemia.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Aprovecha la computacion Grid y los superordenadores para trazar un mapa de las enfermedades infecciosas.

Una nueva aplicacion informatica aprovecha los recursos de la web y de los superordenadores para situar en el mapa del mundo los agentes infecciosos y seguir su evolucion. El sistema, que hasta el momento ha sido probado con datos sobre la gripe aviar, podria suponer una mejora en la salud publica, la seguridad nacional y la lucha contra las enfermedades infecciosas. Por Elena Higueras.

En los ultimos años la genetica y la geografia se han dado la mano para seguir la pista a los agentes patogenos, aquellos microorganismos o virus que causan enfermedades infecciosas. En lo que se refiere a secuenciacion genomica, los grandes protagonistas han sido el virus culpable del sindrome respiratorio agudo severo (SRAS) y varias cepas del virus de la gripe A.

Por otra parte, el creciente contacto entre humanos y animales, debido en parte a la globalizacion del turismo, ha desviado la atencion de los investigadores hacia el estudio del salto del agente patogeno al hombre. Por ejemplo, ahora mismo ya se conoce que el SARS tiene su origen evolutivo en los murcielagos.

Pero las nuevas alianzas entre la genetica y la geografia no solo permiten situar en el mapa las diferentes cepas de patogenos sino que, ademas, contribuyen a predecir los puntos donde una determinada enfermedad puede reaparecer.

Ahora, una nueva investigacion de la Universidad Estatal de Ohio y del Museo Americano de Historia Natural ha permitido dar un paso mas en el uso de la informacion genetica para el estudio de brotes infecciosos. Segun se explica en un articulo publicado en Cladistics, los cientificos han desarrollado una aplicacion web que traza mapas de las mutaciones geneticas de las diferentes cepas de la gripe aviar en el mundo. El sistema aprovecha la capacidad de los sistemas de computacion de alto rendimiento de la citada universidad y del Centro de Supercomputacion de Ohio, para estudiar la evolucion de los patogenos en el tiempo y en el espacio.

Supramap y Google Earth.

El sistema, denominado Supramap, integra secuencias geneticas de organismos patogenos con la informacion geografica relacionada para que los investigadores puedan rastrear la propagacion de una enfermedad entre los diferentes ordenadores y seguir asi la aparicion de mutaciones importantes a lo largo de todo el globo terraqueo, a la vez que estudian su evolucion en tiempo.

Con Supramap los usuarios pueden enviar datos en bruto de secuencias geneticas y obtener un arbol filogenetico de las cepas de patogenos, es decir, un esquema que muestra las relaciones evolutivas entre varias especies de las que se cree que comparten una ascendencia comun. La aplicacion proyecta el arbol resultante sobre el mapa del mundo, que se puede ver en Google Earth. Cada rama del arbol evolutivo es geolocalizada y fechada. Las ventanas pop-up y el color de las ramas muestran como las cepas de patogenos mutan en el espacio y en el tiempo e infectan a nuevos huespedes.

Los cientificos probaron la capacidad de Supramap introduciendo datos geneticos y geograficos sin tratar sobre los ultimos casos conocidos de gripe aviar. La representacion grafica de la diversidad de cepas del virus de aves y mamiferos en China, Rusia, Oriente Medio, Africa y Europa permite ver sobre el mapa como se extendio hacia el oeste durante mas de cuatro años.

El arbol de la evolucion, a partir de 239 secuencias de un gen especifico, mostro que los cambios de huesped estuvieron altamente correlacionados con una mutacion especifica (en E627K) que permitio a los virus aviares adaptarse a los mamiferos.

Localizacion y prediccion.

Supramap hace algo mas que poner puntos en un mapa. Ward Wheele, uno de los autores de la investigacion y doctor de la Division de Zoologia de Invertebrados del Museo Americano de Historia Natural, destaca su gran poder de prediccion: "Si el movimiento de un agente patogeno se relaciona con las rutas migratorias de aves, y las rutas estan cambiando debido a algo como el cambio climatico, podemos predecir logicamente donde podria surgir la enfermedad”.

Pero ademas Supramap no requiere grandes conocimientos tecnicos, como afirma otro de los padres del estudio, el profesor asociado de la Universidad Estatal de Ohio Daniel A. Janies, en un comunicado. “Tenemos el paquete de herramientas concentrado en una aplicacion web facil de usar. No se necesita un doctorado en biologia evolutiva o informatica para comprender la trayectoria y la transmision de una enfermedad".

Su institucion educativa pone al servicio de la salud publica la potencia de sus ordenadores. "Existen muchos esfuerzos de los gobiernos y las organizaciones no gubernamentales para fomentar el intercambio de la informacion genomica en bruto, especialmente para patogenos", dice Janies. "Pero estos datos todavia necesitan ser interpretados. Por eso estamos compartiendo nuestros conocimientos y nuestras computadoras para informar sobre los posibles puntos donde puede aparecer la enfermedad en animales y las areas donde se esta produciendo resistencia a los medicamentos”.

Wheeler, por su parte, resalta las nuevas vias de investigacion que Supramap ha abierto en el museo, centrado tradicionalmente en la biodiversidad y la filogenia, es decir, en el estudio de las relaciones evolutivas entre los organismos y la geografia. "Nuestra experiencia se esta aplicando ahora a un nuevo y practico modo de resolver preguntas en torno a la propagacion de la enfermedad y la salud humana. Y esto puede ampliarse para echar una mano en otros problemas como el movimiento de especies invasoras", vaticina.

Ademas de estas dos instituciones, colaboran en el proyecto el Instituto de Ciencias de la Educacion y la Investigacion en la India, la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil, la Universidad de Nueva York, la agencia DARPA (Agencia de Investigacion de Proyectos Avanzados de Defensa) y Google.org.

Portal: http://supramap.osu.edu/sm/supramap/home

Fuente: Tendencias21.net

Acuerdan como diagnosticar y tratar los tumores renales

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Son las primeras guias locales; se presentan hoy en la Academia Nacional de Medicina
Por primera vez en el pais, nueve sociedades cientificas y la Academia Nacional de Medicina acuerdan cuales son los pasos adecuados para diagnosticar y tratar el cancer del tejido renal en los adultos.

Dr. Hugo Signori

Estas nuevas guias, cuya redaccion demando un año de trabajo y la seleccion de las investigaciones de mayor calidad dentro de todos los estudios sobre la enfermedad publicados en los ultimos años, se presentaran hoy en la Academia Nacional de Medicina. Con 24 paginas, el nuevo consenso nacional organiza las decisiones clinicas que, hasta ahora, no siempre se realizaban segun las mejores evidencias disponibles de seguridad y efectividad.

"Evidentemente, esto le da cierta uniformidad al trabajo medico cotidiano y se transforma en una herramienta formidable para contar con un camino critico para tratar a los pacientes. Y ese camino es el mas corto y el mas eficiente. Todo lo que se aparte de estas recomendaciones seran protocolos experimentales que deberian quedar reservados solo para los centros de investigacion, que cuenten con un comite de etica y reciban las aprobaciones adecuadas", preciso a LA NACION el doctor Hugo Signori, que fue recientemente designado Urologo Maestro por la Sociedad Argentina de Urologia (SAU).

Los tumores de riñon son el 3% de todos los tumores y afectan mas a los hombres que a las mujeres, principalmente entre los 50 y los 70 años de edad. Segun el Atlas de Tendencias de Mortalidad por Cancer para la Argentina, la cantidad de casos fatales crecieron en las ultimas dos decadas del siglo pasado (2,5% en los varones y 1,5% en las mujeres).

El consenso se ocupa de la decena de tumores del tejido renal que los medicos detectan con mas frecuencia, porque afectan a 9 de cada 10 de esos pacientes adultos. Son los que aparecen en el parenquima, la parte del riñon que produce la orina.

Ante la disparidad de criterios utilizados para diagnosticar y tratar la enfermedad, y realizar el seguimiento de los pacientes una vez finalizado el tratamiento, la Academia Nacional de Medicina convoco a las nueve sociedades cientificas que reunen a profesionales involucrados en la atencion de esos pacientes.

Las diez instituciones se comprometieron a revisar las recomendaciones periodicamente e incorporar los avances, segun la efectividad y seguridad que demuestren. Ademas de la Academia, participan la Asociacion Argentina de Oncologia Clinica, la Asociacion Medica Argentina, la Federacion Argentina de Urologia (FAU), el Instituto de Oncologia Angel H. Roffo, la Sociedad Argentina de Cancerologia, la Sociedad Argentina de Patologia, la Sociedad Argentina de Radiologia, la Sociedad Argentina de Terapia Radiante Oncologica y la SAU.

"No todos los profesionales en el pais seguian los lineamientos de la medicina basada en la evidencia", indico Signori, presidente del Comite de Etica de la FAU y asesor honorario del Servicios de Urologia del hospital Churruca-Visca. "No se puede obligar a aplicar las guias, pero para apartarnos tendremos que contar con un criterio bien fundado y el comite de etica de cada hospital analizara si es viable", agrego el experto, que redacto el consenso y, hoy, a las 19, lo presentara en la sede de la Academia ( www.acamedbai.org.ar ).

Las recomendaciones cuentan con evidencia clinica que las respalda. Algunas son:

• Cuando sea posible, se prefiere la resonancia magnetica por sobre la tomografia computada y esta por sobre la radiografia comun para el diagnostico y seguimiento de los pacientes. En las personas con insuficiencia renal aguda o cronica, el uso de gadolinio con la resonancia magnetica puede agravar la enfermedad, por lo que se recomienda "considerar otro metodo" sin ese medio de contraste.
• Se fijan nuevos criterios para la realizacion de biopsias en los pacientes que no pueden ser operados. En esos casos, se podra utilizar quimioterapia de prueba cuando la biopsia sea riesgosa y si asi lo autoriza el Comite de Tumores del hospital.
• No se aconseja la radioterapia despues de la cirugia radical en los pacientes con enfermedad localmente avanzada, ya que no existen evidencias de su efectividad.
• Durante el tratamiento quirurgico, es opcional la extirpacion de los ganglios.
• A los pacientes con metastasis multiples, se les puede mejorar la calidad de vida con una (extirpacion del tejido renal) para reducir la carga tumoral durante la quimioterapia.
• Se establecen claramente cuales son las terapias farmacologicas de primera y de segunda

Fuente: Fabiola Czubaj, La Nacion

Redes sociales en linea podrian ayudar en casos de emergencias.

Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Los sitios de redes sociales (SNS, por sus siglas en ingles) en Internet, como Facebook, MySpace y Twitter podrian resolver muchos mas problemas que afectan la diseminacion de la informacion y las comunicaciones cuando se presentan desastres, de acuerdo con un nuevo informe.

Investigadores en la Universidad Estatal Jacksonville (JSU; AL, EUA) y el Instituto de Tecnologia Nueva Jersey (Newark, EUA) encuestaron a estudiantes de administracion de emergencias para investigar si su paradigma de las redes sociales se puede usar para permitir que los individuos y las organizaciones colaboren en formas mutuamente beneficiosas, en todas las etapas de la administracion de emergencias, mitigacion, preparacion, respuesta y recuperacion. Para realizar la encuesta, se envio un correo electronico con un vinculo al sitio de la encuesta, a los estudiantes y profesores de emergencias en los Estados Unidos y el Reino Unido.

Los investigadores enviaron primero un correo electronico a los cuatro instructores de emergencias quienes se los enviaron a otros instructores que estaban enseñados clases pertinentes. En total, 104 receptores de los correos electronicos vieron la encuesta y 72 la llenaron minimo en un 90%. Todos los respondedores sabian lo que eran los SNS, y 94% eran miembros de por lo menos un SNS; 86% eran miembros de Facebook y 42% habian usado YouTube.

Los respondedores hicieron una lista de muchos usos potenciales para un SNS de emergencias, como una distribucion rapida y economica masiva, anuncios y notificaciones de emergencias; el estimulo de investigacion e ideas compartidas; mayor trabajo en red y comunicacion masiva; implementacion de estrategias de llamadas revertidas de emergencia al 911; la coordinacion y el manejo de las respuestas y esfuerzos de recuperacion y anuncios de puestos de trabajo. Otras preocupaciones fueron la sobrecarga de informacion y la disponibilidad del sistema cuando era necesario, puesto que la Internet o red electronica podrian no estar disponibles despues de un terremoto, inundacion o explosion. Sin embargo, los investigadores recalcaron, que en una SNS, los usuarios estarian dispersos geograficamente y la Red todavia podia estar funcionando en areas donde no hubo daños.

El estudio fue publicado en la edicion de Diciembre 2009 de la revista International Journal of Emergency Management.

“La identificacion experta, el conjuntos de recursos y disponibilidad, y la colaboracion masiva eran algunas de las capacidades claves por los respondedores entrevistados”, concluyo la autora principal, Connie White, Ph.D., y colegas del Instituto para Preparacion de Emergencias en JSU. “Sin embargo, puesto que las personas mas jovenes tienen mas posibilidades de usar un sistema como este usando todas sus capacidades, la aceptacion de un sitio de red social dedicado a las emergencias puede demorarse, hasta que el sitio de emergencias sea mas usado con los profesionales mas jovenes”.

Los investigadores apuntan que las redes sociales actuales tienen limitaciones en terminos de las herramientas de colaboracion disponibles para los usuarios que podrian ser rediseñadas para las emergencias, especialmente puesto que fueron pensadas originalmente para socializar y no para emergencias. Los investigadores sugieren que al desarrollar el uso de redes sociales en linea, es esencial incluir a personas de manejo de emergencias y sus organizaciones en un dialogo para determinar sus necesidades y como servirlas mejor.

Fuente: Equipo editorial de HospiMedica en español.

La ONG Arrhythmia Alliance arribo a la Argentina.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

El 15 de abril comenzo a funcionar la sede en la Argentina de Arrhythmia Alliance, una importante organizacion no gubernamental ya presente en otros paises (EEUU, Inglaterra, Suecia, Japon, Sudafrica, Australia, Republica Checa, Belgica, Portugal, Holanda e Italia) que aboca por mejorar el diagnostico, el tratamiento y la calidad de vida de todas aquellas personas afectadas por arritmias cardiacas.

Arrhythmia Alliance se encuentra constituida por medicos, enfermeros, pacientes, organizaciones no gubernamentales, periodistas, representantes de la industria medica y estudiantes de Medicina, entre otros. Entre las principales tareas de la institucion se encuentra la realizacion de campañas abocadas a crear una toma de conciencia acerca de las arritmias y la muerte subita y a promover la creacion de un marco legal que permita una mejor “cadena de supervivencia”, que incluye desde la deteccion de la poblacion en riesgo hasta la capacidad de adoptar medidas efectivas y rapidas que aumentan la sobrevida de las victimas de un paro cardiaco en forma dramatica.

La institucion fue fundada por Truddie Lobban -quien es a su vez la presidenta- en 2003, redoblando la apuesta de la ONG “STARS” (Syncope Trust and Reflex Anoxic Seizures) que habia creado en el año 1993, impulsada por la enfermedad que padecia su pequeña hija.

Jorge Gonzalez Zuelgaray, docente autorizado de Medicina y director del Centro de Arritmias Cardiacas de la Facultad de Medicina de la UBA, sera el Presidente de la filial local y el Dr. Eduardo Rousseau se desempeñara como Secretario Honorario.

Entre las principales actividades a desarrollar por Arrhythmia Alliance - Argentina se encuentran la Semana Mundial del Ritmo Cardiaco (del 7 al 13 de Junio) y la Campaña "Conozca su pulso", creada por la Atrial Fibrillation Association (AFA), rama de Arrhythmia Alliance, que brinda informacion y promueve la prevencion de las complicaciones de la fibrilacion auricular, causa de aproximadamente el 15% de los accidentes cerebrovasculares. Asimismo, se dara continuidad a la Campaña de Prevencion de la Muerte Subita iniciada el pasado 12 de noviembre, que coincidio con la visita de la fundadora de Arrhythmia Alliance.

Justamente, la muerte subita representa aproximadamente la mitad de las muertes cardiovasculares, que a su vez son la causa principal de mortalidad en el mundo, y de la cual en Argentina casi no se conocen estadisticas. Esto es algo sumamente preocupante, ya que la muerte subita afecta a mas personas que el cancer de pulmon, el cancer de mama y el Sida juntos.

Por ultimo, y esto es lo mas significativo, mas de la mitad de las muertes subitas pueden evitarse si se pone en marcha una adecuada “cadena de supervivencia”. El desarrollo de estudios poblacionales para conocer nuestra realidad en estos temas es un objetivo de la organizacion, asi como la capacitacion de la poblacion en tecnicas de reanimacion cardiopulmonar.

Fuente: Asteriscos.tv

El iPad en acción.

Gustavo Entrala, fundador y director general de 101, muestra en este vídeo un iPad en acción en manos de un usuario y no en un vídeo oficial de Apple:


Probando el iPad [5:21]: http://www.youtube.com/watch?v=7wdXRokaylI&hl=es_ES&fs=1

Ya dije en su momento que el iPad no es lo que importa del iPad, lo repetí el otro día en Twitter, y Gustavo lo dice de nuevo al principio del vídeo: «Las aplicaciones son el verdadero tesoro escondido que tiene el iPad».

Fuente: Microsiervos.com.