Terapias alternativas para tratar tumores hipofisarios

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Se trata de una investigacion que apunta a los factores de crecimiento y angiogenicos, que son los que producen el desarrollo de nuevos vasos sanguineos para que la masa tumoral crezca. Si bien los tumores de hipofisis suelen ser benignos y de crecimiento lento, causan considerable morbilidad y mortalidad. Con este estudio acerca de los factores angiogenicos se inicia un camino hacia el conocimiento de las celulas madres tumorales.

La formacion de tumores de la glandula hipofisis es el tema por el que se intereso hace ocho años la investigadora Carolina Cristina y desde entonces trabaja para averiguar las causas que los provocan, asi como para estudiar si es posible tratarlos con terapias alternativas.

La investigadora lleva adelante su proyecto en la UNNOBA y en colaboracion con el laboratorio de Regulacion Hipofisaria del IBYME-Conicet (Instituto de Biologia y Medicina Experimental) donde, bajo la direccion de la doctora Damasia Becu, realizo su tesis doctoral. Obtuvo recientemente un subsidio de la Agencia Nacional de Promocion Cientifica y Tecnologica con el que se financiara parte de los experimentos.

Su trabajo en los tumores de hipofisis es sobre factores angiogenicos, que son los que producen el desarrollo de nuevos vasos sanguineos y permiten el crecimiento de la masa tumoral. La hipofisis esta ubicada debajo del cerebro, en una fosa osea llamada “silla turca”. Si crece demasiado, el tumor puede comprimir estructuras cerebrales circundantes y romper el hueso.

Si bien los tumores de hipofisis son de crecimiento lento, causan una alta mortalidad debido a su localizacion intracraneana y a su secrecion hormonal exacerbada. Entre los adenomas hipofisarios, los prolactinomas son los mas frecuentes. Se originan en las celulas que producen prolactina (llamadas lactotropos), objeto de estudio de la investigadora.

Los prolactinomas son tratados en forma eficiente con agentes farmacologicos: los agonistas dopaminergicos, pero alrededor de un 15 por ciento son resistentes y requieren cirugia. La operacion para extirparlos se realiza via transesfenoidal o transcraneal, segun el tamaño del tumor, y su exito depende en parte de la experiencia del neurocirujano. “Queremos demostrar que la angiogenesis es importante para el desarrollo de los tumores hipofisiarios. Entonces, si la bloquearamos con drogas antiangiogenicas lograriamos que ese tumor no tenga oxigeno, nutrientes, ni factores de crecimiento y detenga su avance”, explica a InfoUniversidades la investigadora.

Durante su tesis, utilizo un modelo experimental de prolactinoma en ratones que no tienen receptor de dopamina, que es la que inhibe la secrecion de prolactina y la proliferacion de lactotropos. “En este modelo no se habia hecho ningun estudio de angiogenesis y nosotros fuimos los primeros en demostrar la sobreexpresion del factor de crecimiento del endotelio vascular (VEGF) en los tumores. Establecimos, ademas, una relacion entre el sistema dopaminergico y el VEGF en hipofisis. Como estos ratones no tienen receptores de dopamina, son un buen modelo de prolactinoma resistente a dopaminergicos”, sostuvo.

Cristina dijo que una vez que adquirio experiencia sobre la angiogenesis y los factores de crecimiento que actuan en los tumores experimentales, comenzo a estudiar los tumores humanos. Para eso, se contacto con neurocirujanos y elaboro un plan de trabajo aprobado por los comites de bioetica correspondientes.

El neurocirujano le da pequeñas muestras de tejido tumoral, que sirven para hacer las mediciones de los factores angiogenicos. Durante la operacion, ademas, puede ver en una pantalla como el tumor presiona a la hipofisis normal y la retrae. “Como los tumores son tan diversos, tan diferentes entre si, se necesita un gran numero de muestras que a veces resulta dificil conseguir y retrasa los experimentos”, afirmo y puntualizo que lo que realiza es investigacion basica, es decir ciencia basica, no investigacion aplicada, y que se traduce en un aporte para la ciencia y el conocimiento, una cuestion fundamental ya que los descubrimientos en ciencia basica son los que podran tener su aplicacion en un futuro.

“Nosotros, con todo el conocimiento de angiogenesis y factores de crecimiento en hipofisis, estamos iniciando un nuevo camino que tiene que ver con las celulas madre tumorales. Estas celulas ya se encontraron en otros tumores, como en los de pulmon, de mama, del sistema nervioso central, etcetera, y serian capaces de autorrenovarse y de dar origen a muchos tipos de celulas”, explico.
Ademas puntualizo que entre los investigadores que estudian los tumores hipofisarios a nivel mundial es discutido el hecho de que la angiogenesis sea critica como lo es para otro tipo de tumores solidos.

“El problema es que la glandula normal tiene muchos vasos sanguineos. Yo creo que la angiogenesis tambien es importante en los tumores de hipofisis, a pesar de no tener tantos vasos como otros tumores mas agresivos, porque el crecimiento de una masa tumoral necesita aporte de oxigeno y nutrientes. Y ya tenemos resultados preliminares satisfactorios de tratamientos antiangiogenicos en los ratones”, señalo. Lo que ocurre es que son varios los factores que intervienen en su desarrollo y esto hace dificil asociar la vascularizacion del tumor a su crecimiento o mantenimiento, entre otras cosas.

Carolina Cristina participa en la construccion y equipamiento de nuevos laboratorios de investigacion en la UNNOBA. Mientras tanto, con ratones que aporta el Instituto Maiztegui apuesta a generar otros modelos de prolactinomas para continuar su trabajo en angiogenesis y celulas madre tumorales.

Ana Sagastume
comunicacion@unnoba.edu.ar
Claudio Spiga
Direccion de Comunicacion Institucional
Universidad Nacional del Noroeste de la Provincia de Buenos Aires

Fuente: Info Universidades

Inequidad y fragmentacion en los servicios de salud del Gran Buenos Aires.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Un estudio que desarrolla el Area de Politica Social de la UNGS analiza las politicas sanitarias de la Region Metropolitana de Buenos Aires caracterizada, segun explican los investigadores, por la desigualdad. El sistema “es una trama compleja permanentemente desafinada por los cambios de contexto politico, economico y social”, destacan.

Con el objetivo de analizar politicas sanitarias en el nivel local y sus consecuencias en el desempeño de los servicios de salud, investigadores docentes del Instituto del Conurbano (ICO) de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS) desarrollan el proyecto “Los Sistemas Locales de Salud en el nivel local en el Gran Buenos Aires: mirando la gestion desde la atencion de la salud de la poblacion”.

“Fragmentacion e inequidad pueden sintetizar el diagnostico del subsector publico de salud en la Region Metropolitana de Buenos Aires en los comienzos de 2000”, explica Magdalena Chiara, investigadora docente del ICO y responsable de la investigacion. Con mas de una centena de centros con internacion bajo la orbita de tres jurisdicciones y alrededor de 700 centros de atencion primaria, el sistema de salud de la region presta servicios a una poblacion de 18 millones de habitantes que disponen en distinto grado de coberturas alternativas. “Se trata de una trama compleja permanentemente desafiada por los cambios del contexto politico, economico y social”, agrega Chiara.

Entre algunos de los puntos criticos para la gestion de la politica sanitaria en esta region -caracterizada por la desigualdad- aparece el modelo hospitalo-centrico, donde solo la enfermedad se convierte en la razon del encuentro entre usuario y profesional; tambien se identifica la estrategia de Atencion Primaria de la Salud (APS), que si bien es reivindicada en el plano discursivo, encuentra dificultades para desarrollarse en todas sus dimensiones. Algunos ejemplos son la falta de actividades de captacion temprana, la poca presencia del trabajo territorial, las escasas iniciativas con la comunidad y las carencias de perfiles profesionales.

Un dato que expresa la inequidad estructural es la brecha de mortalidad postneonatal, que se extiende del 2 al 10 por mil, con valores menores al 3 en los municipios de Vicente Lopez, San Fernando y San Isidro, del 3 al 6 en los distritos del primer cordon y en otros como Moreno, Malvinas Argentinas, Tigre, Berazategui, entre el 6 y el 9 en distritos como Jose C. Paz, San Miguel, Quilmes y Lomas de Zamora, y del 9 por ciento en Ezeiza. Otro indicador que muestra la demanda diferencial sobre el subsector publico es el porcentaje de poblacion sin cobertura medica por obra social y prepagas, que presenta los valores mas bajos en los distritos mas alejados de la Ciudad Autonoma de Buenos Aires, con maximos de 60 por ciento y mas en Merlo, Florencio Varela, Moreno y Jose C. Paz.

Un aspecto clave en la investigacion se refiere a las distintas reacciones de la politica sanitaria local frente a las oportunidades abiertas por los mecanismos de financiamiento. Se ponen en juego asi dos logicas que se encuentran en tension: aquella centrada en la respuesta a las demandas del propio territorio (que busca internalizar en la esfera local la resolucion de los distintos niveles de complejidad) y otra que en la investigacion se denomina tecnocratica, que apuesta a la articulacion intergubernamental desde la apuesta a espacios que, en muchos casos, adolecen de capacidades para garantizar de manera oportuna el transito de los pacientes en el sistema.

Como telon de fondo de estas dos logicas hay una trama de incentivos financieros, como los derivados de la coparticipacion provincial, que poco contribuyen con la articulacion del sistema en su conjunto. “La distribucion de recursos favorece a los distritos con mayor oferta y alta complejidad frente a las prestaciones en el primer nivel, generando incentivos que operan en sentido inverso al del resto de las politicas publicas”, expresa Chiara.

“Los recursos humanos emergen tambien como un problema de la gestion, entre otros sus condiciones laborales, la carrera profesional, la distribucion en el territorio, los (des)incentivos hacia el primer nivel, la competencia entre los propios municipios por especialidades criticas, los problemas en la formacion”, aporta Javier Moro, investigador docente del ICO e integrante del equipo.

La politica sanitaria se desarrolla en la tension entre fragmentacion e integracion, con distintas reacciones locales frente a los mecanismos de financiamiento, con esfuerzos de articulacion diversos y dificultades de institucionalizacion; todo ello en un contexto de grandes indefiniciones acerca del modelo general que armonice los aportes de cada jurisdiccion.

La aproximacion metodologica de la investigacion hace uso de informacion de diversas fuentes: la revision hemerografica, el analisis de la normativa y el gasto en salud en el conurbano. Se utilizan tecnicas cualitativas para las entrevistas en profundidad a actores claves y tecnicas cuantitativas en el uso de base de datos existentes (EPH y censos) para su georrefenciamiento vinculado a la oferta de servicios y al financiamiento; asimismo, se desarrollan encuestas de elaboracion propia a los equipos de salud y a los hogares.

Dado el interes de la investigacion en el nivel local de gestion y en la dinamica particular que se genera en el territorio, se seleccionaron tres municipios para un analisis con mayor profundidad del periodo 2001-2007. Considerando diferentes aspectos que dan cuenta de la heterogeneidad se tomaron como casos los municipios de Malvinas Argentinas, San Fernando y Tigre.

Se trata de un Proyecto de Investigacion Cientifico Tecnologico Orientado (PICTO) con financiamiento del FONCYT. El equipo esta integrado por Magdalena Chiara, Javier Moro, Carlos Jimenez y Ana Ariovich (ICO/UNGS); Maria Mercedes Di Virgilio (IIGG-UBA) y Maria Alejandra Wagner (FTS-UNLP).

Comunicacion
prensa@ungs.edu.ar
Brenda Liener
Comunicacion y Prensa UNGS
Universidad Nacional de General Sarmiento

Fuente: Info Universidades

Un nuevo software es capaz de "leer" el pensamiento.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

La lectura del pensamiento podria dejar de ser dominio exclusivo de los psiquicos y adivinos, ademas de terreno de estudio de los parapsicologos. Ahora, algunas computadoras tambien pueden hacerlo.

Un programa que usa escaneres cerebrales para determinar en que palabras estan pensando las personas fue presentado el miercoles por el fabricante de microprocesadores Intel, que develo una serie de proyectos todavia en desarrollo.

El programa analiza los escaneres funcionales de resonancia magnetica para determinar que sectores del cerebro se activan al pensar. En las pruebas determino con una precision del 90% cual de dos palabras pensaba el sujeto, dijo el investigador Dean Pomerleau de los laboratorios de desarrollo de Intel.

En el futuro esta tecnologia podria ayudar a que se comunicaran las personas con incapacitaciones fisicas severas y Pomerleau la considera como un paso en un largo proceso para llegar a controlar la tecnologia mediante la mente.

''La vision es capaz de interactuar con informacion, con los dispositivos y con otra gente sin un intermediario'', afirmo.

Por ahora, los logros del proyecto son modestos, ya que solo puede usarse con un equipo muy costoso y abultado y todavia no se ha adaptado para analizar pensamientos abstractos.

El sistema funciona mejor cuando se escanea el cerebro de un sujeto en el momento en que piensa en decenas de nombres concretos, palabras como ''oso'' o ''martillo''. Cuando se le pide al sujeto que escoja uno de dos terminos nuevos y piense en el, el programa usa los resultados anteriores como base de comparacion para determinar el nuevo pensamiento.

El programa funciona analizando los atributos compartidos de diferentes palabras. Por ejemplo, una persona que piensa en un oso usa los mismos sectores del cerebro que se activan cuando piensa en una mascota o algo velloso. Al pensar en un oso tambien muestra actividad en la amigdala, sede de la respuesta de resistencia o huida.

Aunque Intel produce principalmente procesadores de computadoras y otros elementos de tecnologia solidos, tambien trabaja para desarrollar y demostrar nuevas tecnologias, con el norte puesto en estimular el mercado y aumentar su reputacion.

Por nueva york. ap

Fuente: Diario Clarin.

Un microscopio de 3 dolares que se conecta a telefonos moviles

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Un dispositivo barato y ligero proporciona imagenes y diagnosticos medicos basicos.

Un pequeño microscopio digital que solo cuesta unos pocos dolares se puede conectar a un telefono movil y realizar diagnosticos medicos basicos que normalmente requeririan el uso de costosos equipos de laboratorio. El microscopio, que no usa lentes, ahorra en cuanto a coste y peso gracias al uso de algoritmos para obtener mas informacion a partir de las imagenes. El dispositivo puede generar recuentos sanguineos e identificar celulas enfermas y bacterias a partir de imagenes simples enviadas a traves de un cable USB a un telefono movil equipado con software para el proceso de los datos. La ultima version del microscopio integra un metodo de contraste basado en interferencia para proporcionar imagenes de mejor calidad, ademas de informacion de diagnostico.

Este microscopio, que solo pesa 46 gramos, no tiene lentes. La muestra se carga en el cajon abierto; la luz de un LED pasa a traves de la muestra y es recogida por un sensor de imagen que envia los datos de la imagen a traves del cable USB a un telefono movil u ordenador portatil. Fuente: Aydogan Ozcan

Los investigadores encargados de desarrollar el dispositivo esperan que proporcione mejores diagnosticos medicos en aquellas partes del mundo donde los telefonos moviles son frecuentes, pero el acceso a los costosos equipos de diagnostico clinico no lo es. Incluso los telefonos moviles basicos tienen hoy dia una capacidad de procesamiento que se puede utilizar para analizar imagenes de los frotis de sangre y otras muestras sobre el terreno, lo que permite a un paciente obtener el farmaco correcto contra la tuberculosis de forma mas rapida, y permite a los proveedores de atencion de salud identificar cepas resistentes a los farmacos tambien mas rapidamente. Lo que diferencia al nuevo microscopio de otros intentos por integrar el diagnostico optico con los telefonos moviles es el hecho de haber conseguido que sea lo mas simple y barato posible. Esto significa la eliminacion de las costosas lentes, y el uso de software para obtener informacion medica a partir de imagenes borrosas.
El dispositivo fue creado por investigadores dirigidos por Aydogan Ozcan, profesor de ingenieria electrica y biomedica de la UCLA. Solo tiene dos componentes clave de hardware: un diodo emisor de luz para iluminar la muestra y un chip sensible a la luz. Estos componentes tienen un coste de alrededor de 30 a 40 centavos. Las diapositivas manchadas con muestras se cargan en el microscopio a traves de un pequeño cajon que se encuentra entre el LED y el sensor de luz. Un puerto USB transporta energia y datos entre el punto de observacion y el telefono movil. El diminuto microscopio mide entre unos seis centimetros de altura por cuatro centimetros en cada lado, y pesa solo 46 gramos.

Dado que el microscopio no tiene lentes, no magnifica las imagenes. Sin embargo, es capaz de obtener resolucion por debajo de dos micrometros, y proporciona imagenes tan claras como las de un microscopio 40X convencional. Esto es posible gracias al software de procesamiento de imagenes. "El aspecto digital lo compensa todo", afirma Ozcan. Al tiempo que la luz del LED pasa a traves de un determinado tipo de celula, la luz se curva o difracta de forma caracteristica, dependiendo del tamaño de la celula, la forma y el indice de refraccion. Los datos recogidos por el chip sensible a la luz se llevan a un telefono movil para su analisis. Ozcan ya ha demostrado con anterioridad la ejecucion de un software en el telefono que consulta una coleccion de firmas de difraccion caracteristicas de determinados tipos de celulas y bacterias para identificar y contar las celulas en la muestra.

El hecho de no usar lentes elimina gastos, explico Wilbur Lam, oncologo pediatra del Hospital Infantil de la Universidad de California, en San Francisco, aunque aquellos medicos acostumbrados a ver imagenes por el microscopio exigiran una mejor calidad de imagen. "Los medicos son conservadores", afirma. Lam esta trabajando con un grupo de ingenieros dedicados a la integracion de la microscopia convencional, basada en lentes, con los telefonos moviles.

Los investigadores de UCLA estan mejorando la calidad de las imagenes tanto con el uso de software como de hardware. "Con un tipo de procesamiento mas avanzado, podemos hacer analisis mas detallados y extraer imagenes de las sombras con una resolucion lo suficientemente aceptable como para mostrar caracteristicas subcelulares", afirma Ozcan.

El grupo de UCLA tambien ha creado una nueva version del microscopio que integra un truco optico utilizado para mejorar el contraste de imagen en los microscopios convencionales. Este metodo, llamado contraste de interferencia diferencial, utiliza un prisma para dividir el haz de luz en dos haces con distintas polarizaciones antes de pasar a iluminar la muestra, y un segundo prisma para recombinarse despues pasar por la muestra. La combinacion de los dos haces produce una imagen con un contraste mejorado. Este metodo hace que sea posible ver muchos tipos de bacterias transparentes sin tener que usar manchas. Añadir la interferencia de contraste a un microscopio convencional cuesta cerca de 1.000 dolares, puesto que cada uno de los prismas debe ser cuidadosamente alineado con las lentes. El metodo de UCLA es holografico, y en efecto genera dos imagenes de cada celula, cada una realizada con luz de polarizacion distinta. Estas imagenes se procesan y se recombinan para obtener mas informacion a partir de una muestra y para producir un mejor contraste.

En el microscopio de UCLA, los elementos de contraste de fase se pueden añadir y quitar a traves del mismo pequeño cajon donde se carga la muestra puesto que no hay otros elementos con los que realizar la alineacion. El unico coste de materiales es el de los 2 dolares de los prismas, unas peliculas de cristal de cuarzo de 100 micrometros de espesor, lo que sube el coste total del dispositivo a cerca de 3 dolares.

Ozcan esta trabajando en la actualidad con una startup llamada Holoscope, con sede en Santa Monica, California, para desarrollar el microscopio. Afirma que la empresa desarrollara los microscopios lo largo de dos lineas, una para el mercado educativo y otra para la realizacion de hemogramas completos.

Por Katherine Bourzac. Traducido por Francisco Reyes (Opinno)

Fuente: Technology Review

Google Monitorea la Gripe en la Region.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Es tiempo de tomar precauciones contra la gripe. En Google.org, la rama filantropica de Google, acabamos de expandir Google Flu Trends a 16 paises mas, incluyendo Argentina, Brasil, Chile, Paraguay, Peru y Uruguay y estamos haciendo que el sitio este disponible en 37 idiomas.

La gripe es una amenaza global que afecta a millones de personas cada año, por lo tanto estamos convencidos de que esta herramienta para monitorerar los brotes es muy util, sobre todo a medida que esta disponible en mas regiones y mas idiomas. Google Flu Trends utiliza datos globales de las busquedas realizadas por los usuarios en Google para estimar en tiempo real estadisticas y tendencias relacionadas con la gripe.

En noviembre de 2008, habiamos lanzado Google Flu Trends en los Estados Unidos al darnos cuenta de que existia una estrecha relacion entre la cantidad de gente que buscaba informacion online relacionada con la gripe y la cantidad de gente que tenia sintomas de la enfermedad.

Mediante el monitoreo de la popularidad de algunas busquedas, en Google podemos estimar las tendencias de los brotes en tiempo real. Mientras que sistemas tradicionales de monitoreo de la gripe pueden tardar dias o semanas para recolectar y publicar datos, las busquedas en Google pueden ser recolectadas inmediatamente. Google Flu Trends provee una herramienta de vigilancia adicional que puede ayudar a funcionarios de la salud publica a tomar decisiones mejor informadas sobre como enfrentar la temporada de la gripe.

El año pasado expandimos nuestra cobertura e incluimos a Mexico, Nueva Zelanda y Australia entre los paises en los que Google Flu Trends monitorea el avance de los brotes de gripe. Durante este tiempo hemos notado una buena correlacion entre nuestros estimados y los datos oficiales sobre la tendencias de la enfermedad. De hecho, nuestro analisis de la temporada pasada muestra que Google Flu Trends tiene una correlacion de 0,92 con los datos oficiales sobre la gripe en los Estados Unidos.

Una caracterisica importante de Google Flu Trends es que filtramos terminos que pueden ser populares porque la gente los oye a menudo en las noticias. Por ejemplo, no usamos en los modelos terminos como swine flu (o gripe porcina o gripe A) ya que los usuarios generalmente ingresan esa busqueda porque quieren obtener mas informacion al respecto, debido a que tanto se habla del tema en los medios, y no porque realmente tengan H1N1.

Las enfermedades tipo influenza pueden ser serias e incluso llegar a provocar la muerte. La deteccion temprana es critica para ayudar a los organismos de control a responder mas rapidamente y salvar vidas.

Esperamos que esta informacion ayude a complementar la supervision existente y que sea de utilidad para individuos y organismos de salud publica.

Para mas informacion sobre este modelo, mirar el siguiente video: http://www.youtube.com/watch?v=6111nS66Dpk&feature=player_embedded

Publicado por Daniel Helft danielhelft@gmail.com en el Blog Grupo Google Blog para America Latina.

Fuente: blog Grupo Google Blog para America Latina - Roni Zeiger, Jefe de Estrategias de Salud, Google Inc.

Lanzan linea gratuita para consultas sobre salud sexual reproductiva.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

El Ministerio de Salud lanzo una linea telefonica gratuita para consultas sobre salud sexual y reproductiva, en el marco del Dia Internacional de Accion por la Salud de las Mujeres, informo esa cartera.

La linea 0800-222-3444 0800-222-3444 sera atendida por 15 profesionales que daran informacion y responderan toda inquietud sobre salud sexual y reproductiva, informo un comunicado.

A traves de esta via gratuita de comunicacion "se informara sobre metodos anticonceptivos; obligaciones del sistema publico de salud, de las obras sociales nacionales y provinciales y de las prepagas", aseguro el Ministerio.

Tambien se informara sobre que hacer en casos de violencia sexual, asistencia post aborto y aborto no punible, como asi tambien informacion sobre diversas enfermedades como el cancer de cuello de utero.

Por su parte, la Fundacion para Estudio e Investigacion de la Mujer, presento una campaña de informacion y sensibilizacion sobre la importancia de los derechos sexuales y reproductivos para la salud de las mujeres.

La campaña, que contara con el apoyo de la Red de Salud de las Mujeres Latinoamericanas y del Caribe, "apela especialmente a las mujeres y los jovenes a traves de cuatro cuñas radiales, un folleto impreso e informacion en Internet sobre el tema".

El programa estara basado en cuatro ejes: recibir educacion sexual; obtener preservativos en forma gratuita y sin necesidad de identificarse; decidir con quien, cuando y con que frecuencia tener relaciones sexuales, libres de violencia; y acceder a informacion y metodos anticonceptivos.

El Centro de Estudios de Estado y Sociedad, el Centro Rosarino de Estudios Perinatales y el Insituto de Investigciones Epidemiologicas de la Academia Nacional de Medicina lanzaron el Observatorio de Salud Sexual y Reproductiva en el Paseo La Plaza, Corrientes 1660 de la ciudad de Buenos Aires.

Fuente: Telam, Inversor Salud

La salud en el pais: cuanto se gasta y quien la paga.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

La Argentina tiene un gasto en salud equivalente a paises de mayor desarrollo. Pero el dinero se utiliza muy mal.

Durante 2009, el gasto en salud de la poblacion argentina sumo $ 102.000 millones, lo que represento un 9,6% del PBI y un aumento del 35% respecto al gasto del año anterior. El incremento se explica, en su mayor parte, por el aumento de los precios (aproximadamente un 25%), pero significo tambien un crecimiento real del sector en torno a un 10%.

La tendencia a una mayor afiliacion a las obras sociales y a empresas de medicina prepaga, iniciada en 2003, se mantuvo pese a los altibajos en el empleo. Sin embargo, el 43% de la poblacion ­mas de 17 millones de personas-- continua sin cobertura medica personal o gremial y depende de la atencion hospitalaria y centros de salud estatales, que cuentan solo con el 28% de los recursos totales del sistema de salud.

En la Argentina, segun datos del Banco Mundial, se destinan anualmente 658 dolares por habitante para la atencion de la salud; la cifra es una de las mas altas de America Latina y llega a triplicar la de paises con un grado de desarrollo economico similar.

En cuanto al gasto en salud como porcentaje del PBI, se ubica -en el promedio global-- rozando el de muchos paises de altos ingresos. No obstante, el pais mantiene una tasa de mortalidad de niños menores de 5 años del 13 por mil, que llega a duplicar la de algunos paises que gastan menos, como Chile (336 dolares por habitante) o Brasil (267 dolares por habitante), cuyas tasas de mortandad infantil son del 7 y el 10 por mil, respectivamente.

Estas son algunas de las conclusiones que se desprenden del informe sectorial sobre el Sistema de Salud 2010 -- Prepagas y Obras Sociales, de la consultora Key Market, en el cual se estima que para 2010 el movimiento sera un 20% mayor, del cual aproximadamente un 15% respondera al efecto precio y un 5% al crecimiento real del sector.

Lo que paso Al analizar lo sucedido en 2009, "sin duda puede hablarse de un crecimiento del sector de por lo menos un 10 %; el efecto precio no es parejo en todos los subsistemas, por ejemplo las empresas de medicina prepaga aumentaron un 25%, luego estan los aumentos del personal, de medicamentos; no son valores parejos pero en promedio rondan el 25%", afirma Daniela Köhle, economista jefe de Key Market a cargo de la investigacion.

"Respecto a 2007 y 2008, observamos que hay una mayor cantidad de afiliados a prepagas y obras sociales y disminuyo un poco el porcentaje de personas sin cobertura", dice Köhle. El efecto de la crisis y su repercusion en las obras sociales sindicales dependientes del empleo es algo que "no puede medirse en un año porque muchas veces la prestacion de la obra social se mantiene un tiempo aunque alguien pierda su empleo; si hubo una caida podria notarse en un plazo mayor".

Por otra parte, "si bien notamos una tasa de mortalidad infantil alta en relacion con el gasto en salud, la expectativa de vida es buena y la tasa de mortalidad en adultos va decreciendo", aclara la economista.
Otro de los cambios leidos como auspiciosos es "el crecimiento de la cantidad de consultas por persona, que se duplico en los ultimos diez años. Esto es auspicioso. Por un lado, hay mayor conocimiento y preocupacion sobre los problemas de la salud y la gente acude mas rapidamente a consultar ante los sintomas. Por otro lado hay nuevos tratamientos para enfermedades complejas (cancer, HIV), que motivan mayor atencion y por ultimo, no hay que descartar que crecieron los juicios por mala praxis a los profesionales y estos se cuidan mas y piden mas estudios o interconsultas para el paciente".

"Lo que se mantiene es la dispersion en los servicios y la sensacion de que los recursos son importantes pero no se utilizan bien. Esta es una caracteristica del sistema de salud argentino desde hace muchos años", concluye Kölhe.

La complejidad de la trama En el sistema de salud argentino conviven, se ensamblan y hasta se superponen tres subsistemas: el publico (nacional, provincial y hasta municipal), que representa un 2,7% del PBI; el de la Seguridad Social, que significa un 3,6% del Producto (obras sociales sindicales y PAMI) y el netamente privado (empresas de medicina prepaga, clinicas) con una participacion del 3,3% del PBI. Ademas, los tres subsistemas estan cruzados por una gran complejidad de financiadores y prestadores de servicios.

Entre los financiadores, dentro del subsistema de seguridad social coexisten las obras sociales sindicales y el PAMI; juntos representan un 38% del gasto total.

Las obras sociales, administradoras de servicios de salud sin fines de lucro, estan clasificadas en dos grupos: las nacionales reguladas por la 23.660 (el 60% del gasto) y las provinciales (con un 40% del gasto). Se trata de mas de 300 instituciones que manejaron, el año pasado, el 29% del gasto ($ 29.072 millones); es un beneficio para trabajadores registrados en blanco (con empleos publicos o privados) junto a su grupo familiar y se atienden a traves de ellas, 20.805.142 habitantes. Los prestadores de servicio de este subsistema van desde clinicas o centros de salud propios del sindicato u obra social a profesionales privados y clinicas y sanatorios contratados.

En menor medida, se utilizan o contratan servicios de hospitales o centros de salud publica.
El PAMI es financiado con los aportes de los trabajadores, empleadores y tambien de los trabajadores pasivos, de manera de generar una cobertura de caracter mixto: con atencion a traves del sistema publico de hospitales, como tambien de clinicas y consultorios privados. Brinda cobertura a 4.065.000 personas (jubilados, pensionados, veteranos de guerra, y otros casos particulares). Los prestadores de servicios son los hospitales y centros de salud publica y tambien del sector privado.

En cuanto al subsistema netamente publico, esta abierto a la totalidad de la poblacion y es dependiente del Estado, ya sea nacional, provincial o municipal. Cada provincia cuenta con un presupuesto propio. La administracion publica en conjunto manejo el 28% del gasto total en salud. El resto del gasto corresponde a la cobertura privada y a los gastos de bolsillo (consultas, remedios). Respecto a las modalidades del gasto, "las estrategias se van ejecutando en base a prioridades provinciales, dependiendo ademas de las politicas de turno y la capacidad economica de cada jurisdiccion", consigna el informe.

Desigualdad por empleo y region.

Las desigualdades entre los habitantes no se producen solamente por tener, o no, un empleo registrado y la consiguiente seguridad social. El lugar de residencia tambien contribuye a la inequidad.

"La coordinacion entre provincias deberia realizarla el Ministerio de Salud, que tiene limitaciones conocidas, tanto politicas como coyunturales ­asegura el trabajo--, por este motivo las desigualdades se dan a nivel geografico, ya que cada gobierno provincial gasta de diferente manera diferentes presupuestos en salud".
El gasto en salud del Gobierno nacional se destina al mantenimiento de las funciones centrales y programas del Ministerio de Salud, la Superintendencia de Servicios de Salud, al funcionamiento del INSSJP, a la cobertura de regimenes especiales de salud (como el de las Fuerzas Armadas y de Seguridad) y al mantenimiento de los hospitales universitarios.

El subsistema privado se compone de prepagas, mutuales y seguros de salud, que cuentan con prestadores propios y no propios, como hospitales y clinicas. Representan el 13% del gasto total, atienden a 4.620.000 personas y manejaron, en 2009, $ 12.807 millones, lo que representa el mayor gasto anual per capita. El acceso a prepagas y mutuales queda restringido a la poblacion de poder adquisitivo medio a alto y se concentra en Capital Federal, Buenos Aires, Santa Fe, Rosario, Cordoba y Mendoza.

Mas de 6,5 millones de personas tienen doble cobertura personal a traves del sistema privado y de las obras sociales o el PAMI.

El 22% restante del gasto, comprendido dentro del sector privado, corresponde a los gastos efectuados en los hogares en medicamentos; aparatos terapeuticos, consultas profesionales y algunos servicios no cubiertos por las prestaciones de los seguros de salud.

Por: Anahi Abeledo - especial para Clarin