(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
La escena parece sacada de una pelicula de ciencia ficcion, pero no
es ninguna fantasia: un investigador ha logrado
controlar, de una forma muy basica, el movimiento de la mano de un
colega enviando una señal cerebral a traves de internet. El
inquietante experimento, realizado por una pareja de cientificos
de la Universidad de Washington, sugiere que no es descabellado
pensar que en el futuro sera posible la comunicacion entre
cerebros sin hablar e, incluso, se podran controlar los
movimientos de otra persona a distancia.
Para su demostracion usaron
un videojuego. El investigador Rajesh Rao
consiguio que su colega Andrea Stocco presionara el boton del
teclado cuando el le transmitio la indicacion enviandole una señal
de su cerebro a traves de internet. Rao estaba sentado viendo en
una pantalla el desarrollo del videojuego. En la cabeza llevaba el
interfaz, un gorro con electrodos, que estaba unido a una maquina
de electroencefalogramas como la que usan los medicos para
registrar la actividad cerebral desde el cuero cabelludo.
Su colega Stocco estaba en otra sala del campus, con su mano
derecha colocada encima del teclado y su dedo indice sobre la
tecla para accionar el videojuego. En la cabeza llevaba un gorro
de nadador en el que se habia colocado un dispositivo para aplicar
una tecnica terapeutica denominada estimulacion magnetica
transcraneal. El
dispositivo se dispuso encima del area cerebral que controla el
movimiento de la mano derecha. Cuando recibio el
estimulo procedente del cerebro de su colega, presiono la tecla
con su dedo. Segun describio, sintio
como un tic nervioso.
Los investigadores han dado asi un paso mas que sus colegas de la
Universidad de Duke, que en febrero lograron que dos ratas que
estaban en paises distintos se comunicaran a traves de sus
cerebros. Transformaron la actividad cerebral de una de ellas en
estimulos electricos que llegaron a la otra a traves de internet y
les permitio colaborar para conseguir un objetivo comun: accionar
una palanca de la que ambas obtendrian agua. En Harvard se logro
algo parecido entre un humano y una rata, asi que este seria el
primer experimento de este tipo con dos humanos.
"Internet es un metodo para conectar ordenadores, y ahora puede
ser tambien una via para conectar cerebros",
ha declarado Stocco.
Ante los temores que este tipo de avances tecnologicos suscitan en
muchos ciudadanos, los investigadores sostienen que el
objetivo de su trabajo no es controlar a la gente ni obligarles a
realizar acciones contra su voluntad, pues siempre
se requiere su participacion voluntaria. Pensar lo contrario,
afirman, seria sobreestimar las posibilidades de la tecnologia.
Su sistema, proponen, podria ayudar a comunicarse a personas que
no pueden hablar e incluso podria servir para comunicarse de forma
basica con gente que habla otro idioma. Ademas, apuntan que podria
resultar util en ciertas situaciones de emergencia. Por ejemplo,
un piloto que este en tierra podria guiar a un colega o a un
pasajero para que controlara un avion.
