(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Los
farmacos falsificados son un problema de salud publica. Aunque al
principio su elaboracion y distribucion eran actividades mas bien
artesanales y en circulos sociales reducidos, esta practica se ha
convertido ahora en una industria global conectada al crimen
organizado y bajo el control de mafias. Segun la Organizacion
Mundial de la Salud, las ventas mundiales de medicamentos
falsificados alcanzaron en 2010 la impresionante cifra de 75.000
millones de dolares.
No hay
que confundir medicamentos falsificados con "copias" de
medicamentos. Los medicamentos legitimamente catalogados como
genericos no son productos falsificados, sino copias legales de
farmacos cuyas formulas han pasado a ser de dominio publico. Estos
genericos estan sujetos a las mismas medidas de control de calidad
y seguridad que los medicamentos con nombres comerciales.
El
problema proviene de la venta fuera de las farmacias de
medicamentos que requieren receta medica. No hay informacion sobre
el origen real de esos productos comercializados por cauces
indebidos, ni sobre sus condiciones de almacenamiento, la
composicion, las dosis del principio activo, o su grado de
toxicidad, por ejemplo.
Entre
los medicamentos falsificados mas vendidos figuran los que se
presentan como farmacos bien conocidos para el tratamiento de
disfuncion erectil. Al comprador le puede parecer mas llevadero no
tener que explicar a su medico el problema intimo que padece, y
obtener directamente via internet el supuesto medicamento que le
solucionara su disfuncion, ademas de ahorrarse dinero al pagar
quince veces menos que si lo hiciera a traves de los canales
legales.
Sin
embargo, la compra de medicamentos en canales extraoficiales
expone el comprador a riesgos potencialmente graves para la salud.
Estos medicamentos a menudo se fabrican en locales clandestinos,
como por ejemplo el garaje de una vivienda, y las condiciones de
salubridad son deficientes.
Ademas,
estos medicamentos no solo pueden contener una dosis menor por
unidad del principio activo, sino que incluso pueden estar
desprovistos por completo de dicho ingrediente esencial. O peor
aun, pueden contener una sustancia diferente que sea capaz de
causar efectos secundarios nocivos imprevisibles por el
consumidor.
En
2008, en Singapur, 150 hombres fueron hospitalizados con una
severa hipoglucemia causada por un subito bajon en su nivel de
azucar en sangre. Cuatro murieron, y siete sufrieron daños
cerebrales. Esos sujetos hospitalizados habian tomado farmacos
supuestamente indicados para favorecer la ereccion pero que en
realidad eran medicamentos falsificados, que contenian una
sustancia para el tratamiento de otra enfermedad y en dosis que
hacian potencialmente peligroso su consumo.
El
numero de muertes por medicamentos falsificados se desconoce, pero
dada la magnitud del negocio, los riesgos son considerables.
La
amenaza de los medicamentos falsificados no es nueva. Pero el
crecimiento del comercio electronico ha permitido que las mafias
inunden el mercado con una amplia gama de farmacos que no son lo
que parecen, tanto en el caso de los que imitan el nombre de una
marca comercial como en el de los que adoptan el nombre de un
generico.
Un
equipo cientifico de la Universidad de Montreal en Canada ha
desarrollado una tecnica analitica quimica mucho mas rapida y
eficaz en la deteccion de medicamentos falsificados. Este logro es
obra de Philippe Lebel, Alexandra Furtos y Karen Waldron, del
Departamento de Quimica de la citada universidad.
La
nueva tecnica permite identificar y cuantificar los diversos
compuestos presentes en un producto farmaceutico, en una quinta
parte del tiempo que se tarda en hacer el mismo trabajo mediante
los procedimientos tradicionales usados por las autoridades
gubernamentales de Canada y de otros paises.
Los
analisis quimicos son vitales para determinar si una partida de
cajas de un medicamento es genuina o su composicion es distinta de
la que se indica. Aclararlo es de suma importancia para las
autoridades sanitarias y las policiales.
Los
usuarios que compran medicamentos a traves de canales
extraoficiales suelen confiar en que esos productos son lo que
aparentan ser. No le dan la importancia que merece al aspecto
clandestino de la via de comercializacion, y, dado que el embalaje
y apariencia de los medicamentos comprados son a menudo muy
similares a los de los productos genuinos, caen con mayor
facilidad en el engaño. Sin embargo, que el producto no sea lo que
parece es muy habitual. Por ejemplo, en una investigacion
realizada años atras en los Paises Bajos, se comprobo que de 370
muestras de partidas de un medicamento para favorecer la ereccion
interceptadas y confiscadas por la policia solo 10 eran genuinas.
Fuente:
NCyT
No hay comentarios.:
Publicar un comentario