Las primeras pruebas realizadas con
este escáner ya se están utilizando para estudiar el cáncer.
Una empresa de Nueva Zelanda ha
desarrollado un nuevo tipo de escáner que permite realizar radiografías en
3D y a color. Este método se basa la tecnología de rastreo de partículas que se
utiliza en el Large Hadron Collider, el acelerador de partículas del CERN.
Esta nueva tecnología podría utilizarse
para obtener imágenes más detalladas y precisas que las radiografías
tradicionales en blanco y negro y contribuir, de esta manera, a un mejor
diagnóstico médico. Las primeras radiografías a colores que se han presentado
públicamente muestran el detalle de un tobillo y una muñeca en la que se puede
ver incluso el reloj.
Cómo funciona.
El escáner, desarrollado por los
científicos Phil y Anthony Butler de las Universidades de Canterbury y Otago en
Nueva Zelanda, utiliza un detector que capta la información
espectral, es decir, la información de color o energía de los rayos X que
los detectores tradicionales no utilizan.
El chip Medipix3 funciona de forma
similar al sensor de una cámara digital, pero cuando se abre su obturador es
capaz de detectar y contar las partículas que golpean cada píxel.
Este chip, mejorado con algoritmos de
procesamiento de datos personalizados, puede detectar el cambio en las
longitudes de onda a medida que los rayos X pasan a través de diferentes
materiales en el cuerpo. De esta manera el escáner puede
distinguir entre hueso, músculo, grasa, líquidos y el resto de los
materiales y tejidos del cuerpo humano.
El software adicional que acompaña el
escáner se basa en toda esa información para crear imágenes a todo color que
permiten una visión tridimensional del interior de nuestro cuerpo.
Primeros resultados
Las primeras pruebas realizadas con
este escáner ya se están utilizando para estudiar el cáncer, así como
la salud ósea y articular en pacientes. Según sus impulsores, esta tecnología
también será útil en otros campos médicos, desde odontología hasta la
cirugía cerebral.
Sin embargo, aún habrá que esperar
algunos años hasta que este escáner se empiece a utilizar en hospitales y
clínicas. De momento está previstos que los ensayos
clínicos comiencen en Nueva Zelanda en los próximos meses.
Leído en Redacción Médica.
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