(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
Un sistema, ideado por dos egresados de la Universidad, permite a
personas con discapacidad motriz realizar acciones cotidianas de
manera autonoma -como encender la luz o cerrar una persiana-, a
partir de la decodificacion de sus ondas cerebrales. El novedoso
desarrollo crea una forma de comunicacion entre la maquina y las
personas con discapacidades motoras que les permitira relacionarse
en forma independiente con el entorno.
En Argentina, mas de dos millones de personas sufren algun tipo de
discapacidad, segun datos del censo nacional realizado en 2001. De
acuerdo con ese relevamiento, cerca de 490 mil habitantes tienen
sus habilidades visuales comprometidas; 850 mil adolecen de
incapacidades motoras; otros 391 mil enfrentan imposibilidades
auditivas, mientras que mas de 330 mil afrontan problemas
cognitivos.
Con el proposito de mejorar la calidad de vida de aquellas
personas cuyas capacidades motoras se encuentran restringidas,
Florencia Peralta y Eduardo Nieva, egresados de la carrera
Ingenieria biomedica, idearon un sistema que decodifica sus ondas
cerebrales, convirtiendolas en ordenes inteligibles para comandar
dispositivos del hogar. El desarrollo permite realizar acciones
comunes en la vida cotidiana, como prender la luz de una
habitacion o encender un televisor por medio del pensamiento, en
forma voluntaria.
Su trabajo consistio en la adecuacion de un sistema de interfaz
cerebro-computadora (ICC o en ingles Brain Computer Interface:
BCI) ya existente en el mercado y utilizado en diferentes tipos de
videojuegos.
Para que los usuarios pudieran manejar los artefactos de su casa,
Peralta y Nieva diseñaron un software especial que funciona en
combinacion con el sistema BCI. Previamente fue necesario
automatizar los diferentes dispositivos y centralizar su manejo en
una plataforma, lo que constituye un sistema de domotica. El
termino domotica proviene de la union de las palabras domus, que
significa casa en latin, y tica de automatica, palabra en griego,
‘que funciona por si sola’. Por lo tanto es una vivienda que a
partir del uso de la sistematizacion de sus servicios, ya sean
energeticos, de bienestar, seguridad o comunicacion, funciona por
si misma. Esta integracion tecnologica de los componentes del
hogar puede facilitar a las personas con algun tipo de
discapacidad la mejora de su calidad de vida.
Segun señalaron sus creadores a Argentina Investiga, el desarrollo
provee de una alternativa de comunicacion entre el individuo y la
maquina, de manera que personas con graves discapacidades motoras
puedan relacionarse en forma autonoma con el entorno, a traves del
pensamiento.
El conjunto ideado funciona de la siguiente manera: el dispositivo
releva las señales neuronales que la persona genera mediante la
meditacion o la atencion y el software, previamente calibrado,
interpreta esas ordenes y activa el comando respectivo en el
artefacto de la vivienda.
Sus autores probaron el dispositivo con 25 personas, y el
resultado fue sumamente auspicioso. El dato distintivo es la
facilidad con la que los usuarios lograron manejarlo, ya que
redujeron en breve tiempo el margen de error en la intencion que
generaban sus ondas cerebrales.
Para el futuro, el abanico potencial de aplicaciones que podria
tener este desarrollo es ilimitado. Permitiria, por ejemplo,
manejar una silla de ruedas, una computadora, un teclado o, en
casos mas complejos, un vehiculo para desplazarse.
Ingenieria biomedica
Ingenieria biomedica es la primera carrera de grado dictada en
forma conjunta por dos facultades de la Universidad Nacional de
Cordoba: Ciencias Medicas y Ciencias Exactas, Fisicas y Naturales.
Su primera cohorte comenzo a cursar en 2003 y ya cuenta con 47
egresados que aportan sus iniciativas para ayudar a quienes sufren
algun tipo de discapacidad.
El desarrollo de la aplicacion para controlar dispositivos del
hogar con la mente fue el proyecto integrador con el que Maria
Florencia Peralta y Eduardo Nieva concluyeron sus carreras de
Ingenieria biomedica, dirigidos por el ingeniero Diego Beltramone,
director del laboratorio de Ingenieria en rehabilitacion.
Andres Fernandez
Victoria Rubinstein
Prosecretaria de Comunicacion Institucional
Universidad Nacional de Cordoba
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