La tecnología
sanitaria no es algo nuevo, pero los nuevos avances en robótica e inteligencia
artificial han impulsado el crecimiento de un sector con enorme potencial.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el término medtech como “la aplicación de conocimientos y
habilidades en forma de herramientas, medicamentos, procedimientos y sistemas
desarrollados para solucionar un problema de salud y mejorar la calidad de las
personas”. La descripción no es ni mucho menos incorrecta, pero también
podría corresponderse al ámbito de la medicina en general.
La industria medtech va
más allá. Frederic Llordachs,
cofundador de Doctoralia, señala que el factor diferencial que aporta este
nuevo concepto es “el
traslado de la tecnología fuera de los recintos sanitarios para que esta sea
usada por la sociedad en general”. “Se trata de dar
herramientas para que el paciente sea amo de su propia patología”, añade
Llordachs.
Miguel Ángel González, director de la unidad de investigación
BCN-Medtech y profesor de la Institución Catalana de Investigación y Estudios
Avanzados (Icrea, por sus siglas en catalán), complementa la definición. Un
elemento esencial del medtech es
su “tendencia a ofrecer tratamientos cada vez más personalizados y
predictivos”. “De
alguna forma, la industria no busca la creación de nuevos reactivos, sino el
desarrollo de sistemas inteligentes que permitan prever ciertas patologías y
hacer un mejor seguimiento de la persona”, apunta González.
La industria medtech ofrece las
herramientas para que los pacientes sean amos de su propia patología
Para conseguir sus objetivos, el sector se apoya en las
tecnologías más punteras. Los
principales activos de la industria van desde “la robótica médica hasta la
inteligencia artificial, pasando por la impresión 3D y el diseño de implantes”,
señala González. Este experto opina que el concepto medtech tiene
un largo camino por delante. A pesar de todo, ahora mismo se encuentra en un
punto crucial en el que se desarrollarán nuevas herramientas que verán la luz
“en los próximos diez años”.
El crecimiento que experimentará el sector viene ratificado por
Statista, un portal de estadísticas de mercado con sede en Alemania. Esta
compañía calcula que el mercado de tecnología médica generó unos ingresos
superiores a 400.000 millones de dólares (353.912 millones de euros) en 2017.
La cifra, nunca antes alcanzada, procedía de unos incrementos anuales medios
del 3,3%. Con todo, Statista prevé que esta variación sea del 5,1% a lo largo
de los próximos cinco años. En
2024, se calcula que el sector generará unos ingresos totales de casi 600.000
millones de dólares (530.868 millones de euros).
Pero la industria medtech no
sólo presenta nuevos retos en el tratamiento de patologías. Este tipo de
tecnología también busca ser sostenible y asequible, siempre bajo el objetivo
de llegar al máximo número de pacientes posible. “El uso de drones para
transportar medicamentos también entra dentro el concepto medtech”, argumenta
Llordachs.
Está previsto que la industria medtech aumente su volumen de
ingresos en un 50% a lo largo de los próximos cinco años
Al hablar de nuevos conceptos en salud, es común que algunos de
ellos se acaben confundiendo. Es el caso de medtech y biotech,
dos palabras que tienen la tecnología como denominador común, pero con métodos
de trabajo muy distintos. Miguel Ángel González, de BCN-Medtech, lo ilustra con
un ejemplo esclarecedor. “La idea es que, en las empresas biotech, se trabaja
desde un laboratorio y con bata blanca; en el caso de las medtech, nos viene
más a la cabeza la imagen de un ingeniero que trabaja desde su escritorio”,
comenta.
Los expertos coinciden en señalar el enorme potencial de la
industria, aunque exigen la necesidad de colaboración con la Administración y una amplia reforma en los métodos de autorización.
Llordachs opina que “ya no tiene sentido entrar en dinámicas de autorización a
diez años vista, como en el caso de los medicamentos” y defiende que “las
administraciones no pueden ser un freno al desarrollo”. En este sentido, apunta
que estos mismos órganos “se están dando cuenta de la situación” y percibe que
los intereses de todas las partes “están bastante alineados”.
La irrupción de las nuevas tecnologías en todos los campos es algo
inevitable, y el potencial en el mundo de la medicina es inimaginable. Los
profesionales tienen claro qué es y qué objetivos tiene la industria medtech. Ahora sólo
falta que los primeros grandes avances empiecen a dar sus frutos.
Leído en Planta
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