Proyecto para crear sangre a escala industrial.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Cientificos de cuatro universidades en Escocia estan trabajando en un proyecto pionero para produccion a gran escala de sangre para transfusion en seres humanos.

El proyecto esta siendo llevado a cabo conjuntamente con el Servicio Escoces de Transfusion de Sangre para generar globulos rojos a escala masiva. Segun los cientificos, la generacion a nivel industrial de sangre a partir de celulas madre podria poner fin a los actuales problemas de abastecimiento. Y tambien podria asegurar la compatibilidad sanguinea entre el donante y el receptor.

La escasez en los bancos de sangre es un problema que afecta a todo el mundo, debido en parte a la corta vida util de las reservas sanguineas. Esto significa que se enfrentan muchas dificultades incluso para mantener durante tres dias un equilibrio de abastecimiento y demanda para transfusiones de rutina.

Por eso varios equipos de investigadores en Inglaterra, Francia, Japon y Estados Unidos tambien estan buscando lo que los cientificos llaman el "oro rojo", un sustituto de la sangre humana.

El proyecto escoces esta siendo llevado a cabo por las universidades de Glasgow, Heriot-Watt, Edimburgo y Dundee.

Tal como explica la doctora Joanne Mountford, de la Universidad de Glasgow, el programa no intenta desarrollar sangre artificial, sino globulos rojos, "similares a los que el ser humano tiene en su organismo, pero producidos en el laboratorio".

Produccion "industrial".

Segun la investigadora, el estudio esta ahora intentando trasladar la ciencia basica de laboratorio a los procesos de produccion industrial.

"Los globulos rojos han tenido millones de años para desarrollarse y convertirse en un medio extraordinario de transportar oxigeno", afirma la experta.

"Asi que, en lugar de ponernos a producir cualquier otra cosa, produciremos globulos rojos. Ahora contamos con la fuente de celulas madre para hacerlo".

Los cientificos estan trabajando con celulas madre embrionarias que tienen la capacidad de convertirse en cualquier tejido del organismo humano.

La estrategia de la investigacion es "engañar" a estas celulas para que se conviertan en sangre. Esto se logra sometiendolas a multiples etapas de diferenciacion y maduracion. Una vez que se logra convertir a las celulas madre en globulos rojos se debe continuar multiplicandolas para poder obtener cantidades grandes de estas celulas.

En el proyecto, que comenzo hace 18 meses, participan mas de 10 cientificos, incluidos especialistas en bioquimica, bioingenieria, genetica y trabajadores sociales. "Una de las razones por las cuales hay escasez de reservas de sangre es que no hay suficientes donantes de sangre. Seria extraordinario si, a corto plazo, mientras trabajamos en esta alternativa, mas gente dona".

Los investigadores subrayan que todavia falta al menos una decada para poder disponer en la clinica de un sustituto sanguineo producido a escala industrial.

Por el momento, el principal desafio es encontrar la mejor forma de produccion de globulos rojos a gran escala.

"Si tenemos exito, esto no solo beneficiara a la gente de Escocia sino tiene el potencial de ser la solucion para un problema muy antiguo que afecta a millones de personas en todo el mundo", señala Mark Batho, presidente ejecutivo del Consejo Escoces de Financiamiento, que acaba de entregar US$4 millones para el proyecto.

Fuente: BBCMundo

Enfermera robotica para ayudar a cirujanos.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

TECNOLOGIA MEDICA. Los cirujanos del futuro podrian usar un sistema capaz de reconocer los gestos de la mano como ordenes para asi controlar a una enfermera robotica o para hacer que un ordenador mostrase imagenes medicas del paciente durante una operacion quirurgica.

Prototipo de enfermera robotica. (Foto: Purdue University/Mark Simons)

El reconocimiento de los gestos de la mano por parte de sistemas roboticos en el quirofano podria ayudar a reducir la duracion de las operaciones y el riesgo de infecciones. Asi lo cree Juan Pablo Wachs, profesor de ingenieria industrial en la Universidad Purdue, Estados Unidos.

La tecnologia del reconocimiento visual de los gestos de la mano podria tener otras aplicaciones, incluyendo la coordinacion de las actividades en respuesta a las emergencias derivadas de una catastrofe.

"Es un concepto que Tom Cruise demostro vividamente en la pelicula Minority Report", apunta Wachs, refiriendose a escenas en las que el personaje interpretado por ese actor acciona y regula, a velocidad asombrosa, una vasta cantidad de funciones en un sistema que controla sin necesidad de contacto fisico, solo moviendo sus manos en el aire.

Los cirujanos necesitan revisar rutinariamente imagenes y registros medicos del paciente durante una intervencion quirurgica, pero apartarse de la mesa de operaciones para utilizar el teclado y el raton puede retardar la marcha de la cirugia y aumentar el riesgo de producir al paciente una infeccion bacteriana.

La nueva estrategia se basa en un sistema que usa una camara y algoritmos especializados para reconocer los gestos de la mano y dar ordenes a dispositivos.

Con esta misma estrategia basica, se podria controlar una enfermera robotica, mas capacitada en algunos casos para identificar gestos que una enfermera humana, segun argumenta Wachs.

Especificamente, el robot desempeñaria la tarea de la enfermera especializada que ayuda al cirujano y le entrega los instrumentos quirurgicos apropiados cuando los necesita. Wachs argumenta que, aunque sera muy dificil que una enfermera robotica logre el mismo nivel de eficiencia que una enfermera humana experimentada que ha trabajado con el mismo cirujano durante años y que por eso esta muy compenetrada con el, a menudo se da el caso de enfermeras que deben trabajar en el quirofano con un cirujano con el que han tenido muy poca experiencia y eso aumenta el riesgo de malentendidos entre ambos cuando el cirujano hace gestos, ademas de los consecuentes retrasos derivados de ello.

En los casos de esta clase, una enfermera robotica suplente podria ser mejor, segun Wachs. Este ingeniero ha desarrollado ya un prototipo de enfermera robotica suplente en un trabajo conjunto con la Escuela de Veterinaria de la citada universidad.

Fuente: NCYT (Noticiasdelaciencia.com / Amazings.com).

Implante de columna ayuda a ejercitar miembros paralizados

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Un microchip lo suficientemente pequeño para ser implantado en el canal espinal incorpora electrodos y una estimulacion muscular que le permitira a la persona ejercitar los musculos de su pierna paralizada. Desarrollado por investigadores del Colegio Universitario Londres (UCL; Reino Unido), la Universidad Freiburg (Alemania), y el Instituto Tyndall (Cork, Irlanda), los microchips son fabricados usando tecnologia de procesamiento laser que corta los electrodos minusculos de papel de aluminio.

Estos son doblados en una forma tridimensional (3D), que se parece a las paginas de un libro, dandole al dispositivo el nombre de Libro Activo.

Las “paginas” son microsoldadas a un chip de silicona, el cual es sellado hermeticamente para proteger contra la penetracion del agua cerca de las raices nerviosas.

El Libro Activo, que es del tamaño de una uña pequeña, estara disponible para estudios pilotos en 2011.

El dispositivo tambien puede ser usado para un rango amplio de funciones restauradoras, como estimular los musculos de la vejiga para ayudar a superar la incontinencia y estimular los nervios para mejorar la capacidad intestinal y suprimir los espasmos.

Los detalles del implante de columna fueron emitidos por el Concejo de Investigacion de Ciencias Fisicas e Ingenieria (EPSRC, Swindon, Reino Unido), el cual esta patrocinando el proyecto.

“El trabajo tiene el potencial de estimular mas grupos musculares de lo que es posible actualmente con la tecnologia existente debido a que un numero de esos dispositivos pueden ser implantados en el canal espinal”, dijo el Prof. Andreas Demosthenous, PhD, de UCL. “La estimulacion de mas grupos musculares significa que los usuarios pueden realizar suficiente movimiento para realizar ejercicio controlado como ciclismo o remar”.

Enlaces relacionados: University College London Freiburg University Tyndall Institute Engineering and Physical Sciences Research Council

Fuente: HospiMedica en español

Implante de columna ayuda a ejercitar miembros paralizados.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Un microchip lo suficientemente pequeño para ser implantado en el canal espinal incorpora electrodos y una estimulacion muscular que le permitira a la persona ejercitar los musculos de su pierna paralizada.

Desarrollado por investigadores del Colegio Universitario Londres (UCL; Reino Unido), la Universidad Freiburg (Alemania), y el Instituto Tyndall (Cork, Irlanda), los microchips son fabricados usando tecnologia de procesamiento laser que corta los electrodos minusculos de papel de aluminio. Estos son doblados en una forma tridimensional (3D), que se parece a las paginas de un libro, dandole al dispositivo el nombre de Libro Activo. Las “paginas” son microsoldadas a un chip de silicona, el cual es sellado hermeticamente para proteger contra la penetracion del agua cerca de las raices nerviosas.

El Libro Activo, que es del tamaño de una uña pequeña, estara disponible para estudios pilotos en 2011. El dispositivo tambien puede ser usado para un rango amplio de funciones restauradoras, como estimular los musculos de la vejiga para ayudar a superar la incontinencia y estimular los nervios para mejorar la capacidad intestinal y suprimir los espasmos. Los detalles del implante de columna fueron emitidos por el Concejo de Investigacion de Ciencias Fisicas e Ingenieria (EPSRC, Swindon, Reino Unido), el cual esta patrocinando el proyecto.

“El trabajo tiene el potencial de estimular mas grupos musculares de lo que es posible actualmente con la tecnologia existente debido a que un numero de esos dispositivos pueden ser implantados en el canal espinal”, dijo el Prof. Andreas Demosthenous, PhD, de UCL. “La estimulacion de mas grupos musculares significa que los usuarios pueden realizar suficiente movimiento para realizar ejercicio controlado como ciclismo o remar”.

Enlaces relacionados: University College London Freiburg University Tyndall Institute Engineering and Physical Sciences Research Council Fuente: HospiMedica en español

Dispositivo diagnostico portatil detecta virus peligrosos.

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Una sencilla herramienta de diagnostico, del tamaño de una moneda puede detectar virus en una muestra de sangre, y podria ser utilizado en los paises en desarrollo, aeropuertos y otros lugares donde se pueden presentar brotes naturales o artificiales. Los investigadores de la Universidad de Boston (BU, MA, EUA) desarrollaron el nuevo sensor de optofluidos nanoplasmonico, que puede detectar directamente los virus intactos, a partir de medios biologicos, a concentraciones clinicamente relevantes, con poca o ninguna preparacion de la muestra. El sensor consiste de hileras de discos con diametros de alrededor de 200 a 350 nanometros sobre peliculas metalicas que transmiten la luz con mas fuerza a ciertas longitudes de onda. Cuando un virus vivo en una solucion de la muestra, como sangre o suero, se une a la superficie del sensor, el indice de refraccion en las proximidades del sensor cambia, causando un cambio detectable en la frecuencia de resonancia de la luz transmitida a traves de los nanohuecos; la magnitud de este cambio pone de manifiesto la presencia y concentracion del virus en la solucion. A diferencia de la reaccion en cadena de la polimerasa (PCR) y las pruebas ELISA, el metodo no requiere amplificacion enzimatica de la señal o marcar con una sustancia fluorescente el producto, por lo que las muestras se pueden leer inmediatamente despues de la union de los patogenos. Como resultado, la plataforma del sistema puede detectar no solo la presencia de los virus intactos en las muestras analizadas, sino tambien la intensidad del proceso de infeccion. Los investigadores hasta ahora han logrado demostrar (en laboratorios biologicos) la deteccion fiable y el reconocimiento de virus ARN pequeños, envueltos (virus de la estomatitis vesicular y pseudotipo Ebola), asi como grandes virus ADN envueltos (virus vaccinia) dentro de un rango dinamico que abarca tres ordenes de magnitud. Los investigadores estan ahora trabajando en una version altamente portatil de la plataforma de biosensores, diseñada para su uso en el campo con un entrenamiento minimo. El estudio describiendo la nueva plataforma fue publicado en linea el 5 de noviembre de 2010, en la revista Nano Letters. “Permitiendo la deteccion rapida, nuestra tecnologia puede afectar directamente el curso de nuestra reaccion frente a las amenazas de bioterrorismo y mejorar dramaticamente nuestra capacidad para limitar los brotes de virus", dijo el coautor del estudio y profesor asistente, Hatice Altug, PhD, de la Facultad de Ingenieria en la UB. “Nuestra plataforma se puede adaptar facilmente para el diagnostico en los puntos de atencion para detectar un amplio rango de patogenos virales en sitios clinicos con recursos limitados en todos los rincones del mundo, en aplicaciones de defensa y seguridad nacional, asi como en sitios civiles y aeropuertos”. Enlace relacionado: Boston University Fuente: HospiMedica en español

Cientificos franceses descubren un "poderoso gen de la longevidad"

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Un equipo de investigadores franceses ha descubierto "un poderoso gen de la longevidad"

Paris, 16 mar (EFE).- Un equipo de investigadores franceses ha descubierto "un poderoso gen de la longevidad" en ciertos gusanos, que podria ayudar a los seres humanos a luchar contra enfermedades ligadas a la vejez como el cancer, la osteoporosis o los procesos neurodegenerativos.

Se trata del nhr-80, un "gen maestro" que poseen cierto tipo de gusanos y que transmite informacion a otros muchos genes a los que tutela, explico a Efe el director de la investigacion, Hugo Aguilaniu.

La "sobreexpresion" del mismo en gusanos del tipo caenorhabditis elegans de laboratorio (la elaboracion de mas copias de esa sustancia) alarga su vida hasta un 150 por ciento mas que la de los especimenes salvajes.

El nhr-80, cuya version en el ser humano es el nhs-4, se activa gracias a una hormona que aun no se ha descubierto y que los cientificos intentan identificar.

Una vez localizada esa misteriosa hormona, sera mas facil para los expertos operar sobre ella e intentar alargar la longevidad de los organismos, incluidos los de los seres humanos.

Segun el equipo del Centro Nacional de Investigaciones Cientificas de Francia (CNRS), de la Escuela Superior de Lyon y de la Universidad Claude Bernard dirigidos por Aguilaniu, es "muy probable que se desarrollen nuevas aplicaciones para concebir medicamentos capaces de luchar de golpe contra un conjunto de enfermedades vinculadas al envejecimiento".

Sin embargo, todavia habra que esperar dos o tres años para que los investigadores -que publicaran las conclusiones de su estudio en la revista "Plos Biology"- pasen de experimentar con gusanos a hacerlo con ratones y al menos diez años para iniciar los ensayos medicos con humanos.

Un equipo de investigadores franceses ha descubierto "un poderoso gen de la longevidad" en ciertos gusanos, que podria ayudar a los seres humanos a luchar contra enfermedades ligadas a la vejez como el cancer, la osteoporosis o los procesos neurodegenerativos.

Fuente: EFE

El telefono celular un nuevo aliado de la salud

(Los acentos fueron obviados por cuestiones tecnicas)

Ofrece herramientas que colaboran con el medico y el paciente.

Medir el pulso; llevar un registro personal del tratamiento de la diabetes; calcular cuantas calorias contiene el plato que se encuentra delante de uno o cuantas calorias uno ha quemado durante el dia; recibir mensajes de aliento y consejos que acompañen el proceso que implica dejar el cigarrillo o estimar cuando ocurrira la proxima ovulacion... Todo eso hoy es posible a traves del telefono celular.

Las aplicaciones (o apps ) medicas disponibles para ser descargadas a los telefonos modernos (o smart phones ) ofrecen a sus usuarios una amplia variedad de herramientas sencillas -intuitivas, en su mayoria-, que colaboran con el cuidado de su salud y su calidad de vida.

Muchas de ellas gratuitas, las aplicaciones medicas destinadas a los pacientes convierten al telefono celular en una extension de la computadora hogareña, en la cual llevar un registro de la salud personal: que se ha comido, cuanta actividad fisica se ha hecho, cuales son los valores de glucemia, etcetera.

Pero son tambien una extension del consultorio del medico, ya que por medio de estos dispositivos es posible obtener mediciones como la presion arterial o el pulso, o incluso compartir informacion (estudios diagnosticos, registros personales) con el medico de cabecera mediante aplicaciones especialmente diseñadas para ese intercambio.

Los medicos, por su parte, cuentan tambien con apps diseñadas a la medida de sus necesidades. Asi, hoy pueden acceder con el celular a las mas prestigiosas bibliotecas medicas (como PubMed o Medscape, entre otras), a las noticias mas relevantes de su espacialidad y a herramientas que les permiten resolver en el momento y sin mas que ingresar datos en el telefono tareas tan cotidianas como calcular la dosis de un medicamento, determinar sus posibles interacciones con otras drogas o visualizar un estudio de diagnostico por imagenes.

"Las aplicaciones las usamos siempre; incluso usamos el telefono para pasarnos las historias clinicas por infrarrojo. Son muy utiles, por ejemplo, para calcular rapidamente el estado acido base de un paciente internado y tomar una decision. Ademas, hoy podes tener todos los libros de referencia y consultarlos en el celular", comento el doctor Maximo Soto, medico de planta del Hospital de Clinicas y director medico del sitio Hola Paciente ( www.holapaciente.com.ar ).

Desarrollos locales.

Uno de los principales obstaculos es que la enorme mayoria de las aplicaciones medicas provienen del mundo anglosajon y, por lo tanto, estan en ingles. "Contamos con algun vademecum desarrollado localmente, pero no con mucho mas", agrego el doctor Soto. Y si bien los medicos estan acostumbrados a leer la bibliografia medica en ingles, el idioma puede ser un obstaculo para los pacientes, pues hace muy engorrosa su utilizacion.

Por eso, hay compañias locales que estan comenzando a desarrollar aplicaciones adaptadas a nuestro sistema de salud y en nuestro idioma. "Estamos en la etapa de prueba de una aplicacion para telefonos celulares, que incluye, por un lado, una historia clinica", dijo el doctor Pablo Tregnaghi, CEO de Cedepap TV ( www.cedepap.tv ), institucion que cuenta con un departamento de desarrollo de nuevas tecnologias aplicadas a la salud.

"Se trata de una innovacion pensada en la portabilidad de los datos que pertenecen al paciente y que frecuentemente quedan atrapados en los centros de atencion, por lo que se perjudica al paciente que no puede disponer de informacion critica en la emergencia, la derivacion o las interconsultas -agrego-. Esta aplicacion se acompaña de un "turnero", que viene a solucionar el grave problema que tiene la recepcion de las instituciones de salud. Le facilitara tanto al usuario el ingreso a traves de una clave y contraseña a solicitar turno con la especialidad que necesite consultar. El sistema le brinda la informacion de la institucion, especialista, horarios, para ser seleccionados."

El doctor Tregnaghi añadio: "Esta herramienta tambien le va a ser de gran utilidad al medico, ya que podra consultar sus turnos a traves de su celular y conocer de antemano los antecedentes clinicos de los pacientes que consulten por primera vez".

Todo a traves del celular, un verdadero telefono inteligente.

Fuente: Sebastian A. Rios, LA NACION