(Los acentos fueron obviados por
cuestiones tecnicas)
Tecnica revolucionaria para ver en detalle estructuras biologicas
individuales de un nanometro.
La
primera imagen con resolucion de un nanometro de viriones individuales
pertenecientes al virus del mosaico del tabaco exhibe detalles fascinantes
de la estructura helicoidal del virus y demuestra el potencial de la
holografia electronica de baja energia para obtener imagenes de biomoleculas
en la escala de una sola particula, un hito en biologia estructural y una
prometedora herramienta para el diseño de farmacos.
Conocer
la forma detallada de biomoleculas como las proteinas es esencial para los
estudios biologicos y el descubrimiento de farmacos. La biologia estructural
moderna depende de tecnicas tales como la resonancia nuclear magnetica (NMR, por
sus siglas en ingles), la cristalografia de rayos-X y la microscopia
crioelectronica, para descubrir los diminutos detalles de las biomoleculas.
Todos estos metodos, sin embargo, requieren promediar los resultados de una gran
cantidad de moleculas y por tanto se pierden a menudo los detalles estructurales
de una biomolecula individual.
Ahora
el equipo de Jean-Nicolas Longchamp, de la Universidad de Zurich en Suiza, ha
hecho un gran avance al obtener la primera imagen con resolucion de un nanometro
(una milmillonesima de un metro) de viriones individuales de virus del mosaico
del tabaco, un virus de ARN con forma de varilla que infecta a una amplia
variedad de plantas, especialmente la del tabaco. El trabajo demuestra el
potencial de la holografia electronica de baja energia como tecnica no
destructiva de toma de imagenes de particulas individuales para investigacion en
biologia estructural.
Imagen
holografica de un virion de virus del mosaico del tabaco, depositado sobre una
lamina de grafeno ultralimpio y registrada con electrones de 65 eV de energia
cinetica. La barra de escala corresponde a 10 nanometros.
(Foto: J.-N. Longchamp/Universidad de Zurich en Suiza)
La
holografia electronica de baja energia es una tecnica que emplea una onda
electronica para formar hologramas. De forma similar a la holografia de luz
optica, si bien con una longitud de onda mucho mas pequeña, se registra toda la
informacion de la onda dispersa, como la fase y la amplitud, permitiendo asi una
reconstruccion inequivoca de la estructura del objeto.
La
nueva tecnica abrira la puerta a un mejor diseño de farmacos, basado en un
conocimiento mas amplio de la estructura biologica sobre la que se pretende
actuar.
Fuente:
NCyT
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