Unos investigadores han presentado un nuevo método que debería permitir un
suministro controlado de fármacos en el torrente sanguíneo usando diminutos
ordenadores de ADN. El equipo de Maarten Merkx y Wouter Engelen, de la
Universidad Tecnológica de Eindhoven, en los Países Bajos, ha desarrollado el
primer computador de ADN capaz de detectar varios anticuerpos en la sangre y
llevar a cabo cálculos posteriores con arreglo a ello. Se trata de un importante
paso hacia el desarrollo de fármacos “inteligentes” que podrían permitir un
mejor control de la medicación para dolencias como el reumatismo y la enfermedad
de Crohn, por ejemplo, con menos efectos secundarios y un menor coste.
Podemos comparar el método presentado por los investigadores con un sistema de
seguridad que abre la puerta dependiendo de la persona que se halle frente a
ella. Si la cámara la reconoce, la puerta se abre, pero si no es así, permanece
cerrada.
Para poder llevar a cabo tal acción, se necesita “inteligencia”, un papel que es
efectuado en este sistema por un ordenador de ADN. El ADN es conocido sobre todo
por su papel fundamental en el transporte de información genética, pero sus
moléculas son también muy adecuadas para realizar cálculos moleculares. La
secuencia dentro de una molécula de ADN determina con qué otras moléculas de ADN
puede reaccionar, lo que permite que un investigador programe los circuitos de
reacción deseados.
Hasta la fecha, las aplicaciones biomédicas de los ordenadores de ADN se han
visto limitadas porque sus entradas consisten normalmente en otras moléculas de
ADN y ARN. Para determinar si alguien tiene una enfermedad en particular, es
esencial medir la concentración de anticuerpos específicos. Los anticuerpos son
agentes que produce nuestro sistema inmunitario cuando estamos enfermos. Merkx y
sus colegas son los primeros que han conseguido vincular la presencia de
anticuerpos a reacciones por parte del ordenador de ADN.
Con nanocomputadoras de ADN será posible de manera práctica el
suministro intracorporal inteligente de medicación. (Ilustración artística:
Amazings / NCYT / JMC)
Su método traduce la presencia de cada anticuerpo en un fragmento único de ADN a
través del cual el ordenador de ADN puede decidir, dependiendo de la presencia
de uno o más anticuerpos, si es necesario, por ejemplo, el suministro de un
fármaco. La presencia de una molécula concreta de ADN pone en movimiento una
serie de reacciones a través de las cuales es factible lograr que el ordenador
de ADN ejecute varios programas.
Los resultados en esta interesante línea de investigación y desarrollo muestran
hasta ahora que es factible usar el ordenador de ADN para controlar la actividad
de enzimas, pero los científicos creen que debería ser también posible controlar
la de un anticuerpo terapéutico.
En el tratamiento de afecciones crónicas como el reumatismo y la enfermedad de
Crohn, se usan dichos anticuerpos terapéuticos como medicación. Una de las
aplicaciones potenciales del nuevo sistema es medir la cantidad de anticuerpos
terapéuticos en la sangre y decidir si es necesario administrar alguna
medicación extra. Conectando directamente la medición de los anticuerpos con el
tratamiento de la enfermedad, se podrá en el futuro reducir de manera
espectacular la incidencia de los efectos secundarios de medicamentos.
Información adicional:
https://www.tue.nl/en/university/news-and-press/news/17-02-2017-dna-computer-brings-intelligent-drugs-a-step-closer/
Fuente: NCyT
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