(Los acentos fueron
obviados por cuestiones tecnicas)
El nuevo desarrollo de la biologia sintetica permite combinar
memoria y funciones logicas en circuitos geneticos.
Un equipo de especialistas del Instituto Tecnologico de
Massachusetts (MIT) en Cambridge, Estados Unidos, ha creado circuitos geneticos
en celulas bacterianas que no solo realizan funciones logicas, sino que tambien
recuerdan los resultados, los cuales son codificados en el ADN de la celula y
transmitidos a lo largo de decenas de generaciones.
Buena parte del trabajo previo en la biologia sintetica se ha
enfocado hacia componentes logicos o hacia modulos de memoria que solo codifican
memoria.
El equipo de Timothy Lu, Piro Siuti y John Yazbek piensa que para
lograr una capacidad de computacion lo bastante sofisticada se necesitara
combinar logica y memoria, y por eso ha escogido el nuevo enfoque de diseño
utilizado en el desarrollo de estos circuitos geneticos.
Los biologos sinteticos utilizan piezas geneticas intercambiables
para diseñar circuitos que realicen una funcion especifica, como por ejemplo
detectar una sustancia quimica en el entorno. En ese tipo de circuito, la
sustancia quimica objetivo genera una respuesta especifica, como por ejemplo la
produccion de una proteina fluorescente, facilmente detectable desde el exterior
con el instrumental adecuado.
Tambien es factible diseñar circuitos para cualquier tipo de
funcion de logica booleana, como puertas AND (Y) y puertas OR (O). Con esos
tipos de puertas, los circuitos pueden detectar diversos tipos de entradas de
datos. En la mayoria de los circuitos logicos celulares previamente diseñados,
el producto final solo se genera cuando estan presentes los estimulos
originales: Una vez que desaparecen, el circuito se apaga hasta que aparezca
otro estimulo.
Lu y sus colegas se propusieron diseñar un circuito que quedara
alterado irreversiblemente por el estimulo original, creando una memoria
permanente del suceso.
Los circuitos se podrian utilizar como sensores del entorno a largo
plazo, como dispositivos con los que controlar eficazmente tareas de
bioproduccion, o para programar celulas madre a fin de que se diferencien en los
tipos de celulas deseados.
Estos circuitos tambien se podrian usar para crear un dispositivo
de conversion de señales capaz de ofrecer un mejor control sobre la produccion
de celulas que generan biocombustibles, farmacos u otros compuestos utiles.
Fuente: noticiasdelaciencia.com
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