Las piezas necesarias para completar la compleja maquinaria
del “GPS cerebral” ya fueron identificadas, asegura el
investigador Emilio Kropff.
FOTO: Emilio Kropff, un joven investigador del CONICET en la
Fundación Instituto Leloir (FIL).
Ciudad de Buenos Aires (Argentina).- Emilio Kropff, un joven
investigador del CONICET en la Fundación Instituto Leloir (FIL), recibirá
el máximo galardón del Centro Internacional de Física
Teórica Abdus Salam (ICTP) fundado en 1964 por el doctor Abdus
Salam, Premio Nobel de Física en 1979.
El jurado del ICTP decidió otorgar de manera
unánime el “Premio ICTP 2017” al doctor Kropff por
sus estudios sobre el GPS cerebral. “Esta estructura está
conformada por una red de neuronas específicas que hacen
posible la creación de un mapa interno del universo y que se
relaciona con la memoria de los ambientes que vamos
recorriendo”, afirmó el físico egresado de la UBA quien
actualmente integra el Laboratorio de Plasticidad Neuronal
de la FIL.
Entre 2008 y 2011, Kropff, hizo su posdoctorado con los
premios Nobel de Medicina 2014, los doctores May-Britt Moser
y Edvard Moser con quienes se inició en el estudio del GPS
cerebral.
Años más tarde, en 2015, Kropff fue el primer autor de un
trabajo publicado en la prestigiosa revista"Nature", en el
que describió por primera vez la pieza faltante del GPS
cerebral, un tipo de neuronas a las que llamó “speed cells”. “Son
las encargadas de determinar la velocidad de desplazamiento
en cada paso que damos en un ambiente cualquiera”, explicó
el investigador del Instituto Leloir.
“Science News”, una de las revistas de divulgación
científica más antiguas y prestigiosas de Estados
Unidos, incluyó el hallazgo de Kropff en el ranking de las
25 historias científicas más destacadas del año (2015).
- Piezas identificadas
De acuerdo con el investigador argentino, las piezas
necesarias para completar la compleja maquinaria del GPS
cerebral ya fueron identificadas, “pero todavía falta
entender cómo están ensambladas”.
Asimismo, destacó que el estudio de este circuito de
neuronas puede servir en el futuro para mejorar diagnósticos
y tratamientos de enfermedades neurodegenerativas como la
enfermedad de Alzheimer. “Nuestros hallazgos ayudan a ir
reconstruyendo de a poco los circuitos del cerebro dedicados
a la memoria y la orientación espacial, dos capacidades
íntimamente ligadas que se ponen en juego en algunas
patologías como la enfermedad de Alzheimer”, puntualizó el
investigador del Instituto Leloir. Y agregó que el estudio
del GPS cerebral también servirá para mejorar sistemas de
navegación.
En 2018, Kropff recibirá su premio, un certificado y una
escultura en Trieste, ciudad italiana que alberga la sede
del ICTP. La distinción, creada en 1982, reconoce a jóvenes
científicos (menores de 40 años) de países en desarrollo que
han hecho contribuciones sobresalientes y originales en el
campo de la física. El premio que recibirá Kropff
también rinde homenaje a la memoria del pacifista y físico
israelí Daniel J. Amit (1938-2007), uno de los primeros
pioneros en utilizar herramientas de la física (mecánica
estadística) para modelar el funcionamiento del cerebro.
Leído en Proyecto Salud
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